Aerolíneas Argentinas: el debate salarial y el conflicto gremial

Muchos argentinos tienen un mítico afecto por Aerolíneas Argentinas (ARSA). Se podría decir que durante muchos años existió una suerte de idolatría que giró bajo el concepto de “línea aérea de bandera” como si patria y la aviación comercial estuvieran amalgamadas. Se utiliza el modo verbal pasado ex-profeso, porque en el imaginario colectivo todo lo vinculado con ARSA está en entredicho popular.

Entre las discusiones generales más arduas en torno a la línea aérea estatal, está la de la dimensión que ésta tiene, y en particular el debate sobre el costo del personal de la compañía. Por eso es importante explicarle a la ciudadanía que está ávida de información cierta, sobre la realidad de Aerolíneas Argentinas conforme a los propios números que la dirección de la propia empresa presentó el pasado mes de mayo en base a los datos disponibles a fines de 2023.

En materia salarial, es posible afirmar que la dotación de ARSA y la incidencia salarios/ingresos para la fecha señalada era de 142 empleados por avión. Para que se tenga una idea comparativa, Latam tenía 114; GOL, 102; Azul, 83 y Copa Airlines, 69. Cuando se comparan los ingresos de las citadas aerolíneas y los egresos por salarios, se tiene una aproximación a la eficiencia de cada una.

En el caso de ARSA, se destinaba 32,7 % de sus ingresos a salarios; Latam, 13,4 %, GOL, 13,4 %; Azul, 12, 8 % y Copa Airlines 12,6 %. Nótese que las empresas aerocomerciales privadas de Latinoamérica tienen una relación ingresos/salarios muy similares, aunque contrastan notablemente con los de la sociedad anónima estatal ARSA.

A diciembre de 2023 la “aerolínea de bandera” tenía una radiografía que demostraba una importante crisis, en términos de balance, ya que sus pérdidas ascendían a 391 millones de la moneda estadounidense (EBIT). Además, su patrimonio neto al 31 de diciembre de 2023, era negativo en 210 millones de dólares, lo cual demostraba que había que hacer algo urgente y contundente, entre otras cosas, con la sobredotación de personal que se registraba. Fue así que se diseñó un plan de retiros voluntarios y jubilaciones anticipadas que ha finalizado recientemente.

Otros números de la propia ARSA brindaban más información, por ejemplo que sus ingresos eran de 2.121 millones de dólares (2.045 MM, 96 %, pasajes, 76 M carga, 4 %).

Dado que el gasto en salarios en el ejercicio 2023 fue del 32,7 % de los ingresos, se puede inferir que en materia de remuneraciones y cargas sociales, ARSA erogó 693 millones de dólares. Aquí es relevante tomar un dato del INDEC, que en ese año publicó que la dotación promedio de la compañía era de 11.893 personas, lo que significa que el costo promedio por empleado fue de 58.312 dólares.

En este punto lo técnicamente correcto es acudir a los datos de IATA (Asociación Internacional de Transporte Aéreo, por su sigla en inglés) que en el Global Outlook for Air Transport Deep Change, indica en 2023 que la industria pagó 199 mil millones de dólares en salarios a unos 2.970.000 trabajadores, lo cual indica que en promedio cada uno de ellos implicó un costo de unos 67.000 dólares anuales. Si se hacen las cuentas se podrá observar que, en promedio, los salarios de los empleados de ARSA estaban sólo un 13 % por debajo de la industria en términos globales.