Escasez de artículos de primera necesidad obliga al venezolano a ajustar su dieta

Mantequilla, harinas de maíz y trigo, leche, arroz, pasta, aceite, margarina, pescado
enlatado, dentífrico o papel higiénico son artículos cuya escasez en
Venezuela ha llevado a cambios en la dieta, ventas bajo racionamiento y
largas colas de amargados consumidores entre anaqueles semivacíos.

“Si usted anda en automóvil puede ir a cinco o seis supermercados y
conseguir algo, pero yo no y tengo que martirizarme con estas colas”,
dijo a IPS Sofía Navas, una mujer que cocina para sus cinco nietos, a la
salida de una tienda en la que compró los cuatro kilogramos de harina
de maíz permitidos, en San José, un sector popular del norte de Caracas.

La harina de maíz es la base de la
arepa, el pan nacional. La de trigo, importada, simplemente desapareció,
para desazón de gente como Carmen Vargas, en la cercana población de
San Antonio, que mantiene su hogar elaborando pasteles y postres. “Me defiendo con paquetes de harina que me prestan las vecinas”, según dijo a IPS.

Los venezolanos “tenían desde 2007
problemas de desabastecimiento, no conseguían la marca o presentación
buscada, pero desde el año pasado perdieron la capacidad de elegir y ante la grave crisis de escasez llevan lo que consiguen”, dijo a IPS el economista Luis Vicente León, presidente de Datanálisis, una firma encuestadora y de estudios de mercado.

El anaquel de al lado

Cuando este corresponsal viaja al
interior de Venezuela, quienes lo esperan suelen encargarle alguna
nimiedad presente en cierta tienda sin sucursal en provincia. A mediados
de mayo, al ir a la frontera con Colombia, las amistades pidieron en cambio arroz, harinas, margarina, leche en polvo, aceite, sardinas enlatadas, papel sanitario.

Por cierto que al llegar a la ciudad de Cúcuta, en el nordeste colombiano, desde la venezolana San Cristóbal, se aprecia el contraste de supermercados rebosantes de víveres que escasean en Venezuela.

Pero esos artículos son entre tres y cuatro veces más costosos que en Venezuela.

La diferencia de precios alimenta el
contrabando de extracción, cuya cara más visible es el de gasolina, pues
en Venezuela un litro cuesta 1,5 centavos de dólar (al cambio oficial) y
en Colombia 1,25 dólares.

En Barquisimeto, ciudad agroindustrial
del centro-oeste, la gente hace colas de cientos de metros para comprar
harina. Hay informes de que en Maracaibo, capital petrolera del
occidente, la llegada del pollo a los supermercados origina auténticas
turbamultas. Otro tanto se reporta en la ciudad llanera de Guanare, con
el papel higiénico.

Los obispos católicos hicieron saber a finales de mayo que escaseaba el vino de consagrar en sus liturgias.

¿Qué es lo que ha pasado?

“El problema se origina por la ausencia de divisas para importar productos, materia
prima y otros bienes, y por los precios controlados durante años con
elevada inflación”, de más de 20 por ciento anual y de más de 30 por
ciento en los alimentos, dijo León.

Las empresas “han reducido su oferta al no disponer de capacidad productiva ni posibilidad de que sus precios sean compensados ante la inflación”, sostuvo el experto.

Pero el economista Jesús Faría, diputado
del gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), sostuvo
que “dentro de la estrategia desestabilizadora de la derecha, dirigida y
alentada desde el gobierno de Estados Unidos, la guerra económica asume
un papel muy especial”.

“A la luz de una correlación de fuerzas
que no le favorece en lo inmediato, la contrarrevolución (sectores
contrarios al proceso que lideró el presidente Hugo Chávez hasta su
muerte y que hoy encabeza el mandatario Nicolás Maduro) apuesta ahora
por el desgaste de mediano plazo”, sostuvo Faría.

Otro diputado oficialista, Alfredo Ureña, estimó que “Venezuela no tiene un problema de escasez sino de acaparamiento, y no lo tiene de inflación, sino de especulación”.

Ureña recalcó que “la oposición juega con los alimentos de los venezolanos, pero
hay respuestas del Estado. Por eso hubo la reunión con Polar”, el grupo
empresarial privado que lidera la producción de alimentos industriales y
cerveza.

Maduro se reunió en mayo con los
directivos de Polar y acordaron facilitar el flujo de divisas, objeto de
control del Estado desde hace 10 años, para que la gran agroindustria
pueda producir al máximo de su capacidad.

En Venezuela rigen además controles de
precios y tarifas. El Ministerio de Alimentación y el gigante estatal
petrolero PDVSA importan y distribuyen, a precios subsidiados, alimentos
por valor de cientos de millones de dólares.

En sus visitas de mayo a Argentina, Bolivia, Brasil y Uruguay, Maduro pactó asimismo nuevas compras de alimentos para paliar el desabastecimiento.

Portavoces del Estado sostienen que Venezuela importa entre 30% y 50% de los alimentos que consume. Gremios de empresarios dan cifras cercanas a 70%. El
ministro de Economía, Nelson Merentes, ha destacado que “la población
ahora tiene más ingresos y con su consumo se incrementa la demanda”.

Según el economista Ángel Alayón,
a partir de 2008, tras expropiar o recuperar centenares de predios
agrícolas, el Estado expropió una docena de empresas agroindustriales y
de provisión de insumos al agro. “En todas la producción ha caído
significativamente, sin que las privadas restantes puedan abastecer el
mercado”, argumentó.

A la falta de alimentos se ha ido sumando la de otros bienes como repuestos para maquinaria y vehículos,
materiales para empaques de papel, metal y plástico, medicinas e
insumos de la industria farmacéutica y química y, de manera notoria en
las últimas semanas, materiales para productos de higiene y limpieza.

Información vía IPS