Un exdirectivo de Microsoft quiere crear los “Starbucks de la marihuana”

BBC Mundo

El exdirectivo de Microsoft James Shively lo
tiene claro. Cree que el mercado de la marihuana en Estados Unidos es
enorme y hay que sacar provecho comercial de él.

Por eso quiere crear la primera marca de
cannabis y ser líder en la distribución de esa droga en el país, de
manera similar a como la cadena Starbucks domina el mercado del café
estadounidense.

Y pese a que el uso, la venta y
posesión de marihuana en Estados Unidos es ilegal a nivel federal,
Shively ya ha hecho su declaración de intenciones: quiere importar el
cannabis de manera legal desde México para uso recreativo y médico.

Así lo reveló en una conferencia de prensa este
jueves en Seattle, en el estado de Washington -el único junto con
Colorado que aprobó en referendo el uso recreativo de la droga-. Además,
en 18 estados está permitido su consumo con fines médicos.

Shively presentó su plan junto al expresidente
mexicano Vicente Fox (2000-2006), que tras dejar el poder ha defendido
públicamente la despenalización de las drogas y dijo que apoya el
proyecto del empresario estadounidense pero que no lo financiará.

"Planeamos crear una cadena nacional e
internacional de negocios de cannabis", aseguró el directivo de
Microsoft que nombrará la marca Diego Pellicer en honor a su bisabuelo
que fue productor de cáñamo.

Lea también: Cómo afectará a México la legalización de la marihuana en EE.UU.

Inversión millonaria, negocio ilegal

Los planes de Shively de comercializar la marihuana por el momento son ilegales.

Por el momento, el empresario de 45 años ha
pedido US$10 millones de capital inicial a inversionistas pero sus
planes son más ambiciosos.

"El tamaño estimado del mercado estadounidense
una vez que se legalice plenamente con las regulaciones existentes en el
país creemos que será de unos US$200.000 millones, mientras que el
mercado mundial estaría por encima del medio billón de dólares",
aseguró.

Para el exgerente de estrategia comparativa de
Microsoft, la venta de marihuana "es un mercado gigantesco en busca de
una marca".

"Estaremos contentos si llegamos al 40% del total -de las ventas- mundial", agregó.

Shively es consciente de que sus planes son por
el momento ilegales pero comenzará su negocio, establecido en Seattle,
comprando dispensarios de marihuana médica en tres estados en los que
cumple con las normas locales y estatales: California, Washington y
Colorado.

La divergencia entre las leyes estatales y
federales es una preocupación de fondo para las personas que buscan
entrar en el mercado de la marihuana en Estados Unidos que van desde
principiantes en el negocio del cannabis hasta avezados vendedores que
tomaron su experiencia del mercado negro.

Su inversión y esfuerzos pueden perderse si el
gobierno federal anula el uso legal de marihuana en los estados que los
aprobaron en las urnas que, a juicio de los expertos, puede inspirar a
otros estados.

Pero por el momento, el estado aún no se ha
pronunciado. En marzo, el fiscal general Eric Holder dijo que el
gobierno del presidente Barack Obama todavía está considerando la
respuesta federal a las nuevas leyes sobre la marihuana en dicho estado.

Sin embargo, el exdirectivo de Microsoft parece
estar tranquilo: "Si quieren venir y hablar conmigo, estaré encantado de
reunirme con ellos", dijo sobre la posibilidad de recibir la visita de
las autoridades federales.

"Les diré todo lo que estamos haciendo y les mostraré todos nuestros libros", sostiene.

Lea también: Los desafíos de legalizar la marihuana en EE.UU.

Frenar a los cárteles del narcotráfico

Los estados de Colorado y Washington aprobaron el año pasado el consumo recreativo de marihuana.

Entre los planes que contempla Shively para su
compañía está la puesta en marcha de un estudio sobre el uso de aceite
de cannabis concentrado en el tratamiento de cáncer y otras
enfermedades.

Quienes se oponen al proyecto dicen que los
riesgos a la salud de la marihuna son mayores que los pingües beneficios
que su comercialización puede dar en tiempos de dificultades
económicas.

Pero el exgerente de Microsoft considera que
está ante un "momento único en la historia" que denomina la "caída del
Muro de Berlín de la prohibición del cannabis".

Y para llevar adelante su cruzada cuenta con un
aliado en el país en el que pretende comprar la marihuana: el
expresidente mexicano Vicente Fox.

"En México damos la bienvenida a esta iniciativa
porque el costo de la guerra -contra las drogas- en el caso de México
es insostenible", dijo Fox en la rueda de prensa de la presentación del
proyecto de Shively.

"Todo ello porque nuestro vecino del norte
representa un mercado consumidor gigante. Debemos salir de esta trampa y
aquí tenemos una oportunidad", añadió el exmandatario mexicano quien
dijo que prefería sentarse al lado de Jamen Shively -que pretende vender
marihuana de forma legal- que del Chapo Guzmán -que lo hace
ilícitamente-.

El proyecto de Shively no sólo cuenta con el
apoyo de Fox sino también con el creciente beneplácito de la población,
según muestran las encuestas.

Pero su negocio aún pende de un hilo y dependerá
plenamente de lo que la administración Obama tenga que decir sobre la
implementación de las leyes estatales que permiten el consumo y la venta
de marihuana.