Valdría la pena esperar para comprar una laptop

Por Walter S. Mossberg

The Wall Street Journal Americas

 Bienvenido
a mi guía semestral para compradores de computadoras portátiles. No
debería ser muy difícil comprar una laptop en este momento, puesto que
han pasado seis meses desde el lanzamiento de Windows 8, el sistema
operativo radicalmente rediseñado de Microsoft,
MSFT +0.78%
y los fabricantes han tenido tiempo para adaptarlo. Pero lamento ser
el portador de malas noticias: comprar una laptop nueva sigue siendo un
proceso bastante confuso y frustrante y tal vez sea mejor, si puede,
esperar hasta septiembre.

Después de todo el ruido generado en octubre
en torno al lanzamiento de Windows 8, los fabricantes de portátiles se
equivocaron. Siguieron ofreciendo principalmente modelos no táctiles,
aunque el nuevo Windows fue diseñado para el tacto.

Además, los modelos de pantalla táctil que desarrollaron costaban
alrededor de US$1.000 en Estados Unidos, mucho más de lo que los
usuarios estaban acostumbrados a pagar por las portátiles con el sistema
operativo Windows. No es lo único. Windows 8 resultó confuso, al
combinar dos interfaces: una "Pantalla de Inicio" estilo tableta y el
tradicional escritorio de Windows.

Luego de haber conversado con fabricantes de laptops así como con la
propia Microsoft, creo que harán un esfuerzo para corregir el rumbo en
septiembre con una mayor variedad de modelos de pantalla táctil a un
precio más asequible. También se estrenará la próxima clase de PC
incluso más pequeñas y delgadas que las actuales ultrabooks. Asimismo,
se lanzarán nuevos chips de Intel que apuntan a aumentar mucho la
duración de la batería y una versión refinada y reforzada de Windows 8,
con el nombre de código Windows Blue (aunque está última estará
disponible a los compradores actuales como una actualización gratuita).

Las estadísticas más recientes muestran
enormes caídas en las ventas de laptops, puesto que los consumidores no
están reemplazando sus computadores con la misma frecuencia que antes,
en parte porque ahora dependen más de los teléfonos inteligentes y las
tabletas. Pero algunos comprarán portátiles nuevas en los próximos meses
y, por lo tanto, aquí van algunas recomendaciones sobre qué buscar, si
no puede esperar hasta septiembre. Como de costumbre, esta guía está
dirigida a usuarios comunes y corrientes que realizan tareas cotidianas,
no a empresas, o personas que efectúan proyectos intensivos como
producción de video.

Windows vs. Mac

Apple ha liderado el mercado de las pantallas táctiles, pero con
teléfonos inteligentes y tabletas, no con computadoras. Sus modelos Mac
siguen siendo laptops tradicionales, que no usan pantallas táctiles.
Como siempre, no son baratas. La portátil Mac menos cara cuesta US$999
en EE.UU. Tampoco ofrecen la variedad de las PC de Windows. Pero son
computadoras de alta calidad, confiables, versátiles y mucho menos
susceptibles a los virus que las PC de Windows, e incluso pueden operar
Windows muy bien. La rápida y ligera MacBook Air es un modelo de lo que
una laptop debería ser, y espero que las Mac adoptan el mismo procesador
nuevo de Intel que saldrá pronto para PC.

Tabletas vs. Portátiles

Rechazo la idea de que las tabletas son sólo para consumo de
contenido, no productividad. Numerosas tareas se realizan a diario en
tabletas, desde enviar y recibir correos electrónicos de trabajo, a
repasar y editar documentos de oficina, hasta usar aplicaciones médicas y
de ventas. No obstante, el trabajo pesado, como la creación de grandes
hojas de cálculo y presentaciones, se hace mejor en las laptops. Si no
las realiza, una tableta podría ser suficiente, pero la mayoría de las
personas querrá mantener una portátil, aunque también use una tableta.

Pantallas táctiles

En una laptop con Windows 8, recomiendo fervientemente comprar
máquinas con pantallas táctiles. El sistema operativo funcionará con un
mouse o un panel táctil, pero fue diseñado para una pantalla táctil y
Microsoft tiene la intención de seguir haciendo la Pantalla de Inicio,
diseñada para el tacto, más poderosa y versátil. Si planea usar
solamente los programas de escritorio tradicionales de Windows, puede
saltarse la pantalla táctil, pero más y más software de PC será
destinado a la Pantalla de Inicio.

Convertibles

En un intento por repeler el ataque de las tabletas contra las
portátiles, los fabricantes de hardware ofrecieron una variedad de
modelos convertibles diseñados para ser laptops y tabletas al mismo
tiempo. Por desgracia, estas máquinas resultaron ser tabletas pesadas,
gruesas y caras. Hasta que aparezcan computadoras convertibles que sean
lo suficientemente delgadas y ligeras para funcionar como tabletas, no
las recomiendo.

Desplegables

Estas son laptops en que la pantalla se puede separar para usarse
como tableta. A diferencia de las convertibles, funcionan muy bien como
tableta, además de portátil. Un ejemplo es la Hewlett-Packard
HPQ +0.05%
Envy x2, que en EE.UU. cuesta entre US$600 y US$700.

Almacenamiento

Windows 8 consume una gran cantidad de espacio, por eso debe comprar
una laptop con al menos 500 gigabytes de espacio en el disco duro, o si
utiliza un disco sólido, al menos 256 gigabytes.

Precio

La mayoría de los modelos de pantalla táctil bien equipados, y de
marca, oscilan entre US$700 y US$1.200 en EE.UU. Encontré una excelente
ultrabook con Windows 8 de pantalla táctil, la S7 de Acer, por US$1.200 Y
Toshiba
6502.TO -1.15%
lanzará el 12 de mayo una ultrabook de alta calidad, llamada Kirabook, que parte en US$1.600.

En suma

Si busca una laptop tradicional de alta calidad sin pantalla táctil y
cuenta con al menos US$999 para gastar, la MacBook Air es insuperable.
En lo que respecta a Windows, recomiendo las pantallas táctiles. Pero si
se puede esperar, regrese en septiembre.