EE.UU.: Declive relativo

El Expreso de Guayaquil

Mi colega de página, Francisco Swett, en
su columna de enero 6, sugiere una posible decadencia de Estados Unidos.
El tema se trató por primera vez en 'El Surgimiento y Caída de los
Grandes Poderes', escrito en 1987 por Paul Kennedy, prestigioso
historiador de ese país; cubre los cambios económicos y conflictos
militares desde 1500 hasta sus proyecciones del 2000, indicando la
declinación iniciada ya en Estados Unidos. Por esa fecha, Walter Rusell
Meade, escritor y analista, publicó Esplendor Mortal, El Imperio
Americano en Transición. Posteriormente se han escrito numerosos libros
cuestionando la primacía estadounidense. El tema es de actualidad por el
espectacular crecimiento económico de China.

Cuando salieron los
libros de Kennedy y Mead, Estados Unidos estaba en pleno auge económico
iniciado por Reagan desde diciembre de 1982; el más largo del siglo XX,
terminó en el 2001 por la "burbuja" de las empresas de Internet. En ese
lapso se crearon 35 millones de puestos de trabajo, el doble que en
Europa; el PIB creció 3,6% anual, muy elevado para una enorme economía.
La producción subió 79% en el período. Se logró disminuyendo impuestos e
invirtiendo en el programa Guerra de las Estrellas, para fortalecer el
poderío militar. Reagan fue duramente criticado por los demócratas por
haber ocasionado déficit fiscal, pero de la inversión militar salen
numerosas aplicaciones que benefician a la humanidad y estimulan la
economía, como la Internet, originalmente creada para las fuerzas
armadas tener una forma efectiva y privada de comunicarse.

A la
fecha, los estadounidenses viven en dos mundos, el político y el
empresarial; a pesar de ello, el país sigue en marcha por la solidez de
sus instituciones. El primero se encuentra en una abierta batalla,
mientras el sector privado sigue creando empresas e inventando bienes y
servicios. Su inversión en investigación y desarrollo supera al total
acumulado de las principales potencias. Con apenas 5% de la población
mundial tiene aproximadamente 25% del PIB; no soy pesimista, a China le
tomará mucho más de un siglo alcanzar esa relación.