Entre Obama y Chávez

Por Rafael Rojas

El País, Madrid

Es iluso y hasta cándido, pero nada cuesta imaginar lo beneficioso
que sería para América Latina y Estados Unidos una política más sólida y
coherente hacia la región, impulsada por Barack Obama en su segundo
mandato. Una política que parta del reconocimiento de que la mitad sur
del continente ha crecido y se ha democratizado en la última década y
que, a la vez, no se desentienda de la creación de un marco más
equitativo de colaboración, como el que discursivamente alentó el propio
mandatario en las Cumbres de las Américas de Puerto España y Cartagena
de Indias.

Imaginemos, por ejemplo, que el presidente se pone de acuerdo con
Brasil y el Mercosur para remover las trabas a la importación de
productos agropecuarios de Suramérica. Imaginemos, además, que lo hace a
cambio de promover inversiones y créditos hacia esa zona del
continente, apostando por el gran mercado que representa y que, en su
totalidad, como reconociera su rival en la contienda, sería equivalente
al chino. Imaginemos, por último, que el presidente demócrata hace suya
la promesa de campaña de Mitt Romney de continuar la política de libre
comercio con América Latina y revitaliza los acuerdos con México,
Colombia, Chile, Panamá, Centroamérica y el Perú.

Supongamos que Barack Obama, decidido a sacar adelante la reforma
migratoria que prometió y que ahora debe a los millones de hispanos que
lo reeligieron, comprende que el vínculo con la comunidad latina en
Estados Unidos no debería estar desconectado de la relación de
Washington con México, Centroamérica y el Caribe. Supongamos que el
presidente demócrata instruye a las secretarías de su gabinete para que
replanteen la estrategia de seguridad fronteriza y de combate al
narcotráfico y que deberá tomar en cuenta, a partir de ahora, las
próximas leyes de legalización de la marihuana en Washington, Colorado
y, tal vez, Oregon.

Puestos a soñar, soñemos que el presidente Obama, convencido del peso
del tema en los gobiernos del ALBA, la coalición que más firmemente se
opone a las instituciones y los principios interamericanos, resuelve
enfrentar de una vez y por todas la cuestión cubana, flexibilizando aún
más el embargo comercial por medio de la liberación de viajes de
ciudadanos norteamericanos a la isla y del levantamiento de sanciones
para el comercio y la inversión en ese país caribeño. El golpe que un
giro diplomático de esa naturaleza daría a la agenda geopolítica de
Caracas y La Habana, Managua y Quito, sería devastador.

¿Por qué es imposible una política tan racional? En primer lugar,
porque la oposición de la mayoría republicana, sobre todo en la Cámara,
impedirá a Obama convertir a América Latina en una prioridad de su
diplomacia. Los republicanos no permitirán que Obama se acerque a
América Latina, entre otras cosas, para que el foco de atención de
Washington siga estando en Oriente Próximo, donde se dirime el conflicto
entre Israel y el mundo árabe, subsiste la amenaza iraní, la guerra
civil en Siria y el forcejeo global con Europa, Rusia y China.

Pero no sólo los republicanos, tampoco Chávez y ambos Castros,
Morales y Correa, permitirán a Obama un acercamiento a América Latina.
Caracas y La Habana, sobre todo, enfrentarán —ya lo están haciendo— la
amenaza de esa aproximación, reforzando sus vínculos con Irán y Siria,
Rusia y China. Los gobiernos de la ALBA, en su realpolitik tropical,
buscarán, como los republicanos, que las mayores tensiones globales se
mantengan en Oriente Próximo porque es ahí donde encuentran la dimensión
más vulnerable de la política exterior de Washington.

Obama tendrá, además de esos obstáculos, una poderosa razón para
conducir una política exterior discreta: la presión doméstica. El
presidente no tendrá que trabajar cuidando una próxima reelección, pero
tampoco podrá cumplir compromisos de campaña, como la reforma
migratoria, sin negociar con la oposición otras áreas de interés
bipartidista. Por lo pronto, el llamado “abismo” fiscal, el tope de la
deuda, la reducción del déficit, la generación de empleos y la
regularización de la ley sanitaria absorberán el interés del Gobierno
durante buena parte de 2013.

La coyuntura para un relanzamiento de la política de Estados Unidos
hacia América Latina no podría ser más propicia. A pesar de no haber
cumplido algunas promesas importantes para la comunidad internacional,
como el cierre de la cárcel de Guantánamo, Obama sigue siendo un
presidente de Estados Unidos sumamente popular en el mundo. Esa rara
virtud, puesta a prueba en su ecuménico discurso en la Universidad de El
Cairo, en junio de 2009, cuando llamó a no entender el conflicto del
Oriente Próximo como un choque de civilizaciones, le confiere una
legitimidad global que no ha tenido ningún presidente de esa nación, tal
vez, desde Franklin Delano Roosevelt.

Otro elemento favorable a la reformulación de la política de
Washington hacia América Latina es que los pocos gobiernos de la región
que manejan sus relaciones con Estados Unidos desde una lógica
confrontacional no se encuentran en el momento de mayor solidez. La
oposición venezolana acaba de dar una lección de fortaleza y serenidad y
los gobiernos boliviano, ecuatoriano y nicaragüense se enfrentan a una
creciente insatisfacción y a una multiplicidad de sectores agraviados
por la autoritarismo o la corrupción.

En Cuba, Fidel Castro, el líder articulador de las más eficaces
impugnaciones a la hegemonía de Estados Unidos en la región, en el
último medio siglo, convalece, retirado del poder. Su hermano y sucesor,
de 82 años, ha iniciado una serie de reformas que, en la intersección
del impulso a las pequeñas empresas y la apertura de posibilidades para
la emigración legal y la repatriación de sectores de la diáspora, podría
incentivar el avance de la flexibilización del embargo por parte de la
administración Obama.

Si algún actor puede lograr que lo que hoy parece imposible —una
política latinoamericana de Obama en su segundo mandato que se vuelva
real— es la comunidad hispana en Estados Unidos. Sin embargo, las
prioridades de esa comunidad están localizadas, naturalmente, en la
reforma migratoria, el empleo, la educación y la salud y no en la
estrategia de Washington hacia América Latina. Los sectores de esa
comunidad que sí se involucran en el tema de las relaciones entre las
dos Américas son, por lo general, aquellos que apuestan por equivocadas
políticas de incomunicación o castigo.

No habría, por tanto, que esperar una reconstitución de las
relaciones interamericanas en los próximos cuatro años. No habría que
esperarla, repito, aunque nada cuesta imaginarla. Lo más probable es que
esa reconstitución no llegue a producirse en el segundo periodo de
Obama, pero tal vez no haya otra mejor oportunidad para impulsarla. Los
gobiernos latinoamericanos harían bien en sumarse a esa persuasión.

Rafael Rojas es historiador.