El iPad mini, la prueba de fuego para Apple

Por Ian Sherr y Jessica E. Lessin

The Wall Street Journal Americas

Los ejecutivos de Apple Inc. presentaron una versión más pequeña del iPad así como actualizaciones
de la línea de computadoras Macintosh de la empresa, en un esfuerzo por
probar que sigue a la vanguardia del sector tecnológico.

Representantes
de Apple ofrecieron detalles del iPad mini, una tableta con una
pantalla de 7,9 pulgadas que pesa casi la mitad del iPad de tamaño
original. La versión más pequeña tiene dos cámaras, un procesador A5 de
doble núcleo y una pila que dura 10 horas. Viene en dos modelos: uno con
capacidad para conectarse a redes Wi-Fi y otro a redes inalámbricas
LTE.

La empresa anunció que el precio básico
empezará en Estados Unidos en US$329 para el iPad mini de 16 GB de
memoria y conectividad Wi-Fi, lo cual es un costo más alto que el de
tabletas rivales de tamaño similar. El mini se empezará a vender desde
el dos de noviembre en Estados Unidos. Aún no hay fecha de lanzamiento
en América Latina.

La empresa también presentó una nueva versión del iPad de tamaño
original, con una pantalla de 9,7 pulgadas, con mejoras en el hardware
pero con el mismo precio que su predecesor.

Los ejecutivos empezaron la conferencia de prensa con la presentación
de un iMac de escritorio más delgado, un nuevo portátil MacBook Pro de
13 pulgadas y una actualización del Mac Mini, una pequeña computadora
que vale US$599 en EE.UU. pero que no incluye pantalla.

El iPad mini competirá con ofertas como el Kindle Fire de Amazon Inc. y el Nexus 7 de Google Inc.,
GOOG -0.39%
que ya están en el mercado. Estos y otros dispositivos de siete pulgadas de Samsung Electronics Co.
005930.SE +0.93%
y otros fabricantes representarán casi 20% del mercado de tabletas este año, según la firma Piper Jaffray.

Pero
el creciente número de tabletas de menor tamaño y la ofensiva de
marketing que los gigantes tecnológicos están llevando a cabo pone a
Apple en una posición defensiva. Algunos inversionistas se pregunta si
la empresa de Cupertino, California, está perdiendo parte de su ventaja
como un marcador de tendencias.

"La principal preocupación que escucho es que Apple ha perdido tal
vez un escalón en el frente de la innovación", dijo Will Power, analista
de Robert W. Baird & Co. "Esa es la receta secreta de Apple y si no
la mantiene, van a surgir problemas".

Una vocera de Apple declinó comentar sobre la competencia.

Desarrolladores, diseñadores y analistas anotan que Apple tiene
margen suficiente para sorprender. Mark Rolston, director creativo de
Frog Design Inc., una firma de diseño de San Francisco, resaltó que la
primera ronda de tabletas de siete pulgadas son bastante gruesas y
enfocadas en ofrecer un precio más barato que el iPad.

"Tomaron el teléfono y lo hicieron más grande o una tableta y la
hicieron más pequeña y ninguna es realmente la idea adecuada", dijo
Rolston.

Ni Amazon ni Google dieron a conocer las cifras de ventas de sus
tabletas. La mayor competencia para la nueva tableta de Apple podría ser
el iPad original. El aparato, que tiene una pantalla de 9,7 pulgadas,
ha más que resistido a sus rivales.

La cuota de mercado global de Apple en los envíos de tabletas creció a
68% en el segundo trimestre, frente a 63% en el primero, según IDC. La
cuota de Amazon aumentó de 3,9% a 5%.

Simon Khalaf, presidente ejecutivo de Flurry, una firma de analítica
móvil, dijo que un iPad más pequeño será usado para muchas de las mismas
cosas que el iPad original, como juegos, lectura de libros y
reproducción de videos. Añadió que el nuevo dispositivo podría ser
atractivo para colegios y profesores.

El mercado pareció no recibir con los brazos abierto el iPad mini,
especialmente su precio. Las acciones de Apple descendieron luego del
anuncio y a media tarde perdían 3% a US$614,95.