El CD cumplió 30 años

La Nación

Fue en 1982 que salió a la venta el primer reproductor, de Sony, y el primer álbum, de Billy Joel

La primera lectora de CD de la historia, la Sony CDP-101.

El 1ro de octubre de 1982 comenzó a venderse el
CDP-101 en Japón: fue el primer reproductor de discos compactos de la
historia, y llegó para pelearle el lugar de reproductor de música por
excelencia al disco de vinilo y al cassette de cinta (que la propia Sony
había ayudado a popularizar con su línea Walkman).

El disco compacto había nacido años antes, a fines de
la década de 1970, como un proyecto de investigación de Philips; su
nombre remite, justamente, a ofrecer un soporte físico más pequeño que
el disco de vinilo, y al mismo brindar una mejor calidad de audio
(aunque los defensores del vinilo discutieron esta idea por largo
tiempo). En forma simultánea Sony había estado trabajando en un esquema
similar. Así, ambas compañías se unieron y definieron el estándar del
Compact Disc; luego se sumaron CBS (discográfica de Sony) y Polygram
(propiedad de Philips).

El primer álbum elegido fue el sexto disco solista de Billy Joel, llamado 52nd Street .

El CD llevó a las masas la posibilidad de escuchar
audio de alta fidelidad, registrado en 16 bit y una tasa de muestreo de
44,1 kHz (es decir, que toma 44.100 muestras de sonido por segundo, y
codifica cada una usando 2 bytes de información).

El por qué de los 74 minutos

El CD original tenía una duración de 74 minutos y 33
segundos, y la leyenda popular sugiere que se hizo así porque la esposa
de Norio Ohga, vicepresidente de Sony, quería poder escuchar la 9na
Sinfonía de Beethoven en un solo disco, algo que también figura en la
historia oficial de Philips. Sin embargo, Kees Schouhamer Immink
, uno de los desarrolladores del diseño original del CD, argumenta que
Sony apostaba por un disco de 10 cm y Philips de 11,5 cm. Como Philips
ya estaba construyendo una fábrica para ese formato, Sony hubiera
quedado en desventaja si hubiera aceptado la propuesta de Philips.

Finalmente se tomó el tamaño de 12 cm, aunque las
discográficas sólo podían grabar, al principio, hasta 72 minutos; la
versión de 74 minutos de la 9na Sinfonía de Beethoven,
registrada en 1951 en el Bayreuther Festspiele con la conducción de
Wilhelm Furtwängler, pudo ser plasmada en CD recién en 1988.

Un CDP-50, el primer reproductor portátil de la compañía, presentado en 1984.

Según Sony,
la idea original era que el CD se usara en forma vertical, pero luego
se dieron cuenta que usarlo en forma horizontal era más sencillo (hoy
muchas compacteras, sobre todo de PC. pueden ser usadas en ambas
posiciones). La primera lectora de CD llevaba el número de modelo 101,
un homenaje nipón a la condición binaria de toda la información que se
almacenaba allí.

El CD fue un éxito, y cambió la manera en que se
escuchaba música. También, y probablemente sin que sus creadores lo
anticiparan, la forma en que la música se distribuye: una vez que se
volvió digital, y con el crecimiento de las computadoras capaces de leer
estos discos (el CD-ROM nació en 1985) fue imposible detener su copia.
La creación y posterior estandarización del MP3 (técnicamente, la capa
III del estándar MPEG-1) en 1991 fue el principio de una lenta (y no
concluida) retirada del disco compacto como soporte físico preferido
para la música..