Irán: Las tres apuestas de Obama para diluir el conflicto

Por David Sanger
The New York Times – La Nación

WASHINGTON.- Mientras el presidente Barack Obama incrementa la presión económica y la contención militar para obligar a la dirigencia iraní a negociar su programa nuclear, también hace tres grandes apuestas a su capacidad de diluir un enfrentamiento cada vez más tenso.

Cada una de ellas será la prueba de la fase dos de su intento de enfrentar la situación después de un año en el que pocos de sus intercambios con Irán han tenido los resultados que esperaba la Casa Blanca.

La primera apuesta de Obama es que él puede lograr lo que George W. Bush intentó hacer y fracasó: alcanzar un acuerdo global sobre un conjunto de sanciones suficientemente severas para convencer al dividido liderazgo iraní de que no vale la pena pagar el precio que le exigirían sus ambiciones nucleares.

Pero, para Obama, ese intento se complica debido al temor de que las sanciones pudieran aplastar al fuerte y flexible movimiento antigubernamental que parece estar a punto de volver a lanzarse a la calle.

Su segunda apuesta es que puede conquistar para su causa a los reticentes chinos, convenciéndolos de que las sanciones son una alternativa mejor que la inestabilidad y la escasez de petróleo que seguramente se producirán si Israel ataca las instalaciones nucleares iraníes. Los propios asistentes de Obama aceptan que cada vez tienen menos esperanza de convencer a China con ese argumento.

Y, finalmente, Obama confía en su capacidad de disuadir a Israel de lanzar un ataque como el de 2007, cuando los israelíes destruyeron un reactor nuclear que se estaba construyendo en Siria. Por ahora, el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu, aunque preocupado por la posibilidad de que Obama pueda ser blando con Irán, parece creer que el gobierno iraní es tan frágil que podría quebrarse con sanciones verdaderamente severas.

Sin embargo, el anuncio hecho por Teherán recientemente de que ha comenzado a enriquecer uranio a niveles mucho más próximos al de la producción de armas sin duda cambiará la convicción de Israel.

"El próximo paso deben ser las sanciones", dijo rotundamente Obama el martes pasado en la Casa Blanca. La política local, así como la estrategia global, promueven el nuevo acento puesto por Obama en el enfoque de la "doble vía": respaldar un año de fútiles intentos diplomáticos con la amenaza de una nueva ronda de sanciones. Otros elementos de la estrategia que la Casa Blanca no necesariamente expresa públicamente son la instalación de defensas antimisiles en cuatro países del golfo Pérsico y la escalada de las acciones encubiertas dirigidas contra el programa nuclear iraní.

Pero los asesores del presidente siguen refutando el argumento, que data de su campaña de 2008, de que su decisión de tratar con Irán fue ingenua desde el principio. En cambio, alegan que sería imposible ejercer verdadera presión sobre el régimen en este momento, a menos que Obama hiciera un esfuerzo de buena fe por mantener un diálogo sostenido con un país con el que Washington sólo ha hablado intermitentemente en los últimos 31 años.

"Tenía que acumular capital político", dijo R. Nicholas Burns, que fue el principal negociador con Irán del Departamento de Estado durante la segunda presidencia de Bush, y que defendió -sin éxito- una estrategia similar a la que ha seguido Obama. "La realidad es que Irán está más aislado actualmente debido a esa estrategia y a su propia conducta de lo que estaba hace un año."

Pero "aislar" diplomáticamente a un país no se traduce siempre en un cambio de conducta. Corea del Norte, Cuba y Myanmar han estado económicamente aislados durante décadas, sin presentar mayores cambios.

"La historia de las sanciones sugiere que es casi imposible aplicarlas para obligar a un gobierno que cambie su enfoque de un tema que considera vital para su seguridad nacional", dijo Richard N. Haass, presidente del Consejo de Relaciones Exteriores. "Las sanciones pueden afectar los cálculos de un gobierno, pero no son una solución."

La lista de sanciones tiene ahora seis páginas de extensión. Pero ninguna de ellas ha logrado el objetivo central: obligar a Irán a cumplir con la exigencia del Consejo de Seguridad que requiere que ese país cese de enriquecer uranio. El equipo de Obama reconoce la potencial desventaja política de aprobar una cuarta ronda de sanciones que demuestre ser igualmente ineficaz. Algunos ya están disminuyendo sus expectativas respecto de lo que antes denominaban "sanciones agobiantes".

"Se trata de empujarlos nuevamente a las negociaciones -dijo un funcionario de alto rango- porque el verdadero objetivo en este caso es evitar la guerra."

Traducción de Mirta Rosenberg