Para la industria de los medios, sentimientos encontrados con el iPad

Por Jeffrey A. Trachtenberg y Shira Ovide

The Wall Street Journal

El iPad de Apple Inc., envuelto en el secreto hasta el miércoles, ha sido vendido como la próxima revolución por todos aquellos que participan en el negocio de los medios de comunicación. Pero el aparato, si bien prometió en su estreno cambiar la forma en que la gente lee y paga los libros, ofreció muy pocos indicios de un nuevo modelo para distribuir programas de televisión, películas o revistas.

El presidente de Apple Steve Jobs anunció una nueva librería en línea —iBookstore— y un acuerdo con grandes editoriales, preparándose así para una batalla con el líder del sector, Amazon.com Inc. Pero a diferencia de Amazon, las editoriales serán las que fijen el precio de venta al público de cada uno de sus títulos.

Durante la presentación del iPad, Jobs invitó al escenario a varios de sus socios de los medios de información, entre ellos la creadora de videojuegos Electronic Arts Inc. y New York Times Co.

Martin Nisenholtz, vicepresidente de operaciones digitales de Times Co., hizo una demostración en el iPad sobre la función del Times, que permite a los usuarios cambiar el tamaño del texto, agrandar o empequeñecer la imagen y ver video que aparece junto a las historias. "Ésto es sólo el comienzo", dijo Nisenholtz a la audiencia.

Las editoriales de revistas, que se han estado preparando para la nueva generación de dispositivos de lectura electrónica, estuvieron ausentes del evento. "Steve Jobs habría sido muy listo si hubiera tenido en el escenario a una editorial de revista", indicó Cathie Black, presidenta de Hearst Magazines. Sin embargo, Black añadió: "Nos preocupa mucho más dejar resueltos todos los temas de un buen negocio más que simplemente aparecer en el escenario".

Las editoriales de revistas muestran un gran interés en el sistema de venta de sus títulos y en cómo se verá la publicidad en el iPad. Aún no está claro si Apple planea ofrecer una única tienda —como la iBookstore— que ofrezca todas sus revistas en un mismo lugar, o si bien venderá de manera individual aplicaciones de revistas, al estilo de lo que hace con su tienda de aplicaciones en el iPhone.

"No hay iRevistas ni iNoticias", dijo Sara Ohrvall, vicepresidenta de investigación y desarrollo de la compañía sueca de medios Bonnier. "O tenemos que vender nuestros productos de forma muy diferente, o perdemos el juego del contenido de pago".

Las compañías de periódicos y revistas ven al iPad y otros aparatos similares como una oportunidad de encontrar nuevas formas de cobrar al consumidor por el acceso digital, algo que apenas han podido hacer en línea.

Los ejecutivos de revistas indicaron que se están esforzando para aprovechar las potenciales capacidades publicitarias del iPad. La presidenta de Condé Nast Digital, Sarah Chubb, dijo que la compañía está creando una agencia de publicidad interna para centrarse en las mejores funciones para los lectores de libros electrónicos, que hasta ahora no han ofrecido la calidad de fotografía y la vista panorámica disponibles en las lustrosas revistas de Condé Nast.

"Se pueden hacer cosas bastante asombrosas una vez se tiene esa paleta de colores", afirmó Chubb.

En la industria de los libros, cinco grandes editoriales han firmado con Apple: Hachette Book Group, de Lagardere SCA; HarperCollins Publishers, de News Corp.; Simon & Schuster, de CBS Corp.; Penguin Group, de Pearson PLC; y MacMillan, una división de la alemana Verlagsgruppe Georg von Holtzbrinck GmbH. News Corp. también es propietaria de The Wall Street Journal.

Las editoriales de libros recibirán el 70% de los ingresos y Apple el resto, y Se espera que el precio de muchos nuevos libros electrónicos oscile entre $12,99 y $14,99.

"Las editoriales fijarán ahora precios individuales para precios individuales", afirmó John Sargent, presidente de Macmillan.

El quid de la cuestión es si las editoriales insistirán ahora en vender sus libros electrónicos a otras minoristas en las mismas condiciones que Apple, ejerciendo más control sobre los descuentos.

"Habrá discusiones con Amazon y otras minoristas", dijo Sargent. "Hay sitio suficiente en el mercado para Apple y Amazon".

Aún no está claro el alcance del impacto del iPad en otros negocios de medios. Algunos ejecutivos del sector indicaron que era bueno para sus negocios que el iPad fuera una extensión de otras plataformas familiares de distribución de medios como iTunes y las aplicaciones del iPhone.

"No estoy seguro de que necesiten un nuevo modelo de negocio para el espacio de videos", dijo Quincy Smith, ex-presidente de CBS Interactive y socio en la firma de asesoria de medios y tecnología Code Advisors. "Es el mismo servicio, la misma economía, la misma métrica, la misma forma de ganar dinero, lo que cambia es la pantalla".

—Russell Adams, Paul Sonne y Nick Wingfield contribuyeron a este artículo.