Chile: Codelco sí puede

La Tercera

En una reciente columna, Juan Villarzú niega que Codelco sea una empresa ineficiente si se la compara con el resto de la industria. Señala a su vez, que la alternativa de incorporar capitales privados está descartada de hecho.

En los últimos años, la industria ha visto aumentar los costos de los insumos, lo que ha ocasionado un aumento general en los costos de producción. Sin embargo, los costos unitarios de Codelco han aumentado a una tasa superior al resto de la industria y sus indicadores de producción por trabajador también han caído a una tasa mayor que el resto de la industria nacional. Ello no se explica si no es por una pérdida de eficiencia.

Como señala Villarzú, la competitividad de Codelco depende de su crecimiento. Pero en el período 2003-2008, a pesar de que el precio del cobre aumentó casi un 150%, la producción de Codelco cayó un 6%, en tanto, la de la minería privada aumentó en 15,5%. Su participación de mercado cayó de un 15% en 1995 a un 11% el 2008 y, a nivel nacional, pasó de producir un 62% del cobre nacional en 1991 a un 28% en 2008. Ello refleja la pérdida de competitividad de la minera estatal.

Que Codelco posea el 60% de las reservas de cobre nacional, mientras produce sólo el 28%, puede ser una fortaleza, ya que dispone de recursos para explotar durante 70 años, más que el resto de la industria. Sin embargo, cabe preguntarse por qué no lo ha hecho. Una hipótesis podría ser su dificultad para financiar sus inversiones.

No sólo el Presidente electo está preocupado por la pérdida de eficiencia y productividad de Codelco y considera que se necesitan "profundas transformaciones" para la compañía estatal. Ya en 2008, un grupo de 30 expertos en minería, que reflejaban distintas posiciones políticas, hicieron un llamado al gobierno y al país a discutir seriamente el futuro de Codelco. Señalaban que la disminución de productividad y aumento de costos "hace cada vez más difícil que Codelco alcance las condiciones de competitividad necesarias para enfrentar con éxito a las grandes empresas mineras en un contexto de globalización y de mayores exigencias", y que "de no actuar hoy, Codelco se encamina a convertirse, en algunos años más, en una pesada carga para el país".

Mencionaban, asimismo, que las modificaciones más importantes son "el proyecto de ley que modifica el gobierno corporativo y la transformación en una sociedad anónima y la apertura de un porcentaje minoritario a las bolsas de comercio nacional y extranjeras".

Y continúa diciendo que "… la constitución de Codelco en una sociedad anónima permite contar con una mayor transparencia, tanto en la información como en la gestión de la empresa, así como en el nombramiento de sus directores y ejecutivos y contar con una estructura más flexible que le permita competir en igualdad de condiciones con el resto de la industria. La apertura a la Bolsa permite alinear los objetivos de los dueños, todos los chilenos, con los de la dirección de la empresa. La presencia de directores minoritarios que buscan rentabilidad a sus inversiones facilita que la empresa alcance la meta de ser eficiente. Finalmente, con esta nueva organización se alivia la carga de controles burocráticos externos que hoy agobia a la empresa".

Es así como Villarzú está equivocado al descartar la incorporación de capitales privados a Codelco. Existe consenso sobre su conveniencia, aunque la tarea no es fácil. Con estas transformaciones y otras, la cuprífera estatal puede volver a ser la empresa dinámica que lideró la industria del metal rojo.

Ana Luisa Covarruvias es Investigadora de Libertad y Desarrollo e integrante de los Grupos Tantauco.