Más de 52 mil logran la ciudadanía en el Ejército

La Opinión, Los Angeles

WASHINGTON. – Más de 52 mil soldados extranjeros alistados en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos han logrado la ciudadanía de este país desde los atentados de 2001, incluyendo 31 que ayer la recibieron en una ceremonia en el Pentágono.

Tanto la secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, como el secretario de Defensa, Robert Gates, participaron en la ceremonia en la que 31 soldados extranjeros nacidos en 20 países distintos, entre ellos Ecuador, México y Nicaragua, recibieron la ciudadanía estadounidense.

La ceremonia también contó con la participación del director de la Oficina de Inmigración y Ciudadanía (USCIS), Alejandro Mayorkas.

Desde los atentados del 11 de septiembre de 2001, "hemos ayudado a más de 52 mil valientes soldados…a lograr los beneficios y recompensas de la ciudadanía estadounidense", dijo Napolitano en un comunicado.

Según Napolitano, la alianza entre los departamentos de Defensa y de Seguridad Nacional ha permitido que más de 9 mil soldados extranjeros hayan adquirido la ciudadanía estadounidense tan sólo en el año fiscal en curso, "más que cualquier otro año desde 1970".

Entre los soldados recién naturalizados, según el Departamento de Seguridad Nacional, figuraron tres reclutados a través de un programa piloto lanzado por el Gobierno para atraer a soldados con habilidades en el campo de salud y con destrezas lingüísticas.

El 3 de julio de 2002, el entonces presidente George W. Bush emitió una orden ejecutiva que agiliza los trámites de ciudadanía para los extranjeros en activo en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y que han prestado servicio desde la fatídica fecha.

Normalmente, un soldado extranjero tenía que esperar tres años para solicitar la ciudadanía de Estados Unidos, mientras que la espera es de cinco años para un residente permanente. La orden ejecutiva eliminó el tiempo de espera para los soldados extranjeros que cumplen con los requisitos estipulados en la misma.