Convirtiendo al iPod Touch en un iPhone

The Wall Street Journal

El iPhone de Apple ha cambiado las reglas del juego desde su lanzamiento hace casi dos años —construyendo una potente plataforma para navegar por Internet y para aplicaciones, así como para hacer llamadas. Tan sólo unos meses después de la aparición del iPhone, Apple lanzó el iPod Touch, el cual no recibió mucha atención, tal vez porque su nombre no hace honor a sus funciones.

El Touch se parece al iPhone, sólo que es más delgado, con la misma pantalla sensible al tacto, un navegador de Internet rápido, el reproductor musical iPod y capacidad para ejecutar casi todas las 35.000 aplicaciones de la tienda App Store de Apple. No tiene cámara, y le faltan algunas funciones del iPhone, y no puede conectarse a redes de telefonía móvil, usando Wi-Fi para conectarse a Internet.

El Touch ha ganado popularidad: Apple recientemente indicó que ha vendido 16 millones de aparatos, en parte porque al no estar ligado a ningún contrato con una compañía telefónica, no implica costosas facturas mensuales. Pero el Touch no puede hacer llamadas fácilmente. Así que esta semana lo sometí a pruebas para que se pareciera más a un iPhone: utilizando aplicaciones que usan Internet para realizar llamadas.

Tres pruebas

Probé con éxito tres aplicaciones que se pueden descargar de modo gratuito de la App Store de Apple — Skype, Fring y Truphone. Skype me dio la mejor conexión y mis amigos no hubieran sabido que lo estaba utilizando si no se los hubiera dicho.

Fring y Truphone permitieron hacer llamadas usando los servicios de Skype con sus aplicaciones, y también operan otros programas como AIM y MSN Messenger. Pero las llamadas con Fring no se escuchaban con la misma claridad y tuve dificultades técnicas con Truphone.

El punto negativo de usar estas aplicaciones en un iPod Touch es que se debe estar conectado a una red Wi-Fi. Para mucha gente que trabaja y vive en áreas rodeadas de redes inalámbricas, esto no será un problema la mayor parte del tiempo. Pero en los momentos en que la movilidad sea un factor —como estando en un auto— echará en falta tener una línea fiable.

Otro punto negativo es que las aplicaciones de terceras partes no pueden ejecutarse al mismo tiempo en el iPhone y el iPod Touch. Esto significa que no puede usar el Touch para navegar la Web o leer su correo electrónico mientras espera la llamada de un amigo en Skype o Fring. Fring ofrece una opción que le manda un coreo electrónico cuando un amigo llama o deja un mensaje, para que pueda conectarse al programa y devolverles la llamada. Truphone tiene buzón de voz. Skype no tiene ninguna función de notificación.

El Touch viene en tres modelos: una versión de ocho gigabytes de US$229; una de 16 gigabytes de US$299 y una de 32 gigabytes de US$399. Ya que el Touch no tiene un micrófono incorporado, uno debe usar audífonos que vengan con un micrófono en el cable.

Planes de Skype

Las cuentas gratis de Skype, que se pueden usar para hacer llamadas con las tres aplicaciones, se pueden configurar en unos minutos. Y las llamadas de un usuario Skype a otro son gratis. Las llamadas Skype a líneas fijas y teléfonos móviles son relativamente baratas.

Las aplicaciones de Skype, Fring y Truphone permiten importar nombres y números de contacto desde el iPod Touch. También mandar mensajes instantáneos a sus amigos. Todas alertan de las llamadas y mensajes entrantes con sonidos agradables que se pueden escuchar aunque el audífono no esté conectado, mientras la aplicación esté en marcha.

Tuve el mayor éxito con la aplicación de Skype. Mis llamadas de Skype a líneas fijas le sonaron perfectas a mi jefe, al otro lado de la línea.

Las llamadas de Skype a móviles y de Skype a Skype sonaban bien, pero no siempre eran claras.

Las llamadas con Fring usando Skype —ya fuera a líneas fijas, móviles y otros contactos de Skype— no fueron tan buenas como la aplicación de Skype. Las voces de amigos vibraban y sonaban opacadas. Este tipo de cosa no es el fin del mundo durante una breve charla, pero se puede convertir en un impedimento durante una llamada importante.

Dificultades técnicas

Las llamadas usando Truphone a líneas fijas y móviles sonaban un poco entrecortadas. Truphone es un servicio propio, como el Skype, con llamadas gratuitas entre usuarios de Truphone y distintos planes de pago. Como Fring, Truphone permite usar otros programas en su aplicación, como AIM y Yahoo Messenger. E incluye buzón de voz gratis. pero la aplicación no siempre funcionó cuando yo traté de usarla.

Las tres aplicaciones permiten realizar llamadas automatizadas de prueba para poder escuchar cómo se le escuchará a uno antes de realizar sus llamadas.

Estas aplicaciones del iPod Touch no son perfectas, y la próxima versión del sistema operativo del iPhone tal vez permitirá tenerlas abiertas mientras utiliza su aparato para otras cosas sin crear problemas. Pero hacer llamadas desde un iPod Touch es una experiencia bastante gratificante cuando funciona bien, y los planes de llamadas gratuitos o de bajo costo son una alternativa atractiva a los contratos con compañías telefónicas.