América Latina exige recursos ante duro 2009

América Economía 

Santiago. La salud de las economías de la región concitó nuevamente la atención de los ministros de finanzas y representantes de los bancos centrales de América Latina y España, quienes se reunieron en Portugal buscando fórmulas para capear el temporal financiero, coincidiendo con un estudio de Bank of America Securities-Merrill Lynch, que proyecta un crecimiento del 0,7% para 2009.

Varios organismos han coincidido en señalar que la región aprendió la lección en las crisis anteriores y está en un mejor pié para afrontar la turbulencia. “La buena noticia: América Latina está mucho mejor preparada para ajustarse a las perturbaciones externas de lo que estaba en el pasado”, dijo Nicolás Eyzaguirre, jefe del Departamento del Hemisferio Occidental del Fondo Monetario Internacional (FMI) en la cita en Portugal.

Efectivamente, luego de la crisis asiática varios gobiernos de la región pusieron el acento económico en el aumento de reservas para tiempos de vacas flacas, y al mismo tiempo, en la regulación del sistema financiero. “Esencialmente, usaron los buenos tiempos de los últimos cinco años para arreglar el tejado”, dijo, Pamela Cox, vicepresidenta del Banco Mundial para América Latina y el Caribe, agregando que la crisis global ahora frena el crecimiento en la región, pero que no hubo impacto en los sistemas financieros, como sí ha ocurrido en Europa oriental.

A pesar del esperanzador análisis, la tormenta no se desata con fuerza en América Latina. “Las perturbaciones externas del racionamiento global del crédito son más profundas, más globales, y de mayor duración que en crisis previas”, señaló Eyzaguirre, del FMI, por lo que los esfuerzo apunta a poner más recursos a disposición de los países más vulnerables.

Los líderes económicos reunidos en Portugal, instaron a los organismos financieros multilaterales a aumentar los recursos que tienen disponibles para ayudar a los países emergentes a enfrentar la crisis global. Los ministros advirtieron que existía el peligro de que los recursos globales sean absorbidos por los países ricos para lidiar con sus propios problemas financieras.

"El uso de recursos por parte de Estados Unidos y Europa es inmenso", dijo el secretario general iberoamericano, Enrique Iglesias. "Esto podría implicar menos recursos y más recursos costosos para América Latina", alertó.

"Los países industriales deben darse cuenta de las consecuencias de sus actos", dijo el secretario de Hacienda de México, Agustín Carstens. "Las proyecciones preliminares muestran que los países industrializados tendrán una demanda de recursos de cerca de US$  6 billones este año, y eso es muy grave en términos de un desplazamiento de recursos desde los países emergentes", añadió.

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) fue unos de los primeros en acoger el llamado. El presidente BID, el colombiano Luis Alberto Moreno, presente en Portugal, dijo que su entidad elevará a US$ 12.000 millones los préstamos de este año a los países de la zona. Moreno explicó que la cifra se alcanzará gracias a una nueva línea adicional de fondos puesta a disposición de países pequeños y medianos.

"Esto es posible gracias a que el BID dispone de una solidez financiera muy grande, como queda demostrado al obtener el nivel más elevado de reconocimiento de las agencias de calificación de crédito", subrayó.

Oscuro panorama para el tercer trimestre. Sin embargo, no dejan de preocupar las proyecciones respecto al desempeño económico de Latinoamérica. Un análisis de Bank of America Securities-Merrill Lynch difundido este lunes señaló que las economías de América Latina crecerían un 0,7% en 2009, menor que un estimado 4,2% para  2008, en lo que sería la más baja expansión en la región desde la crisis crediticia de 2002.

"El crecimiento anual de la mayor parte de los países de la región tocará fondo en el tercer trimestre de 2009, aunque para algunos tendrá lugar hasta el último trimestre de 2009", dijo el análisis de Banc of America Securities-Merrill Lynch.

Según el banco de inversión, el crecimiento regional sería encabezado por Perú, con una prevista expansión de un 4,1% por ciento en 2009. Números que van en línea con las actuales cifras del país y las perspectivas frente a la concreción de numerosos acuerdos comerciales con países de la región y Asia, lo que augura niveles de crecimiento similares a los de 2008. Según el Banco Central de Perú, el PIB creció 6,7% en el cuarto trimestre del año pasado.

El estudio señala además que México tendría una contracción de un 1,5%, en línea con otros sondeos que prevén una fuerte caída de la economía en el país azteca. Analistas encuestados por el Banco Central pronosticaron una contracción del 1,92%, por caídas del consumo privado (caería un 0,8%) y la inversión (se desplomaría hasta un 3,7%).

En la encuesta del mes previo, los analistas esperaban una baja del 1,16% para el PIB, derivada de la recesión en Estados Unidos, su principal socio comercial.

Unos de los países afortunados para enfrentar el temporal será Brasil. El estudio del banco estadounidense señala que la mayor economía del Cono Sur crecería un 1,3% en 2009.

Tal optimismo se refleja en sus autoridades. El presidente del Banco Central, Henrique Meirelles, dijo que su país “enfrenta esta crisis en una posición mejor que en el pasado y tiene más ventajas que muchas otras regiones del mundo”, en tanto el presidente Lula da Silva, dijo que “Brasil entró último y saldrá primero de la crisis económica global “, asegurando además que en marzo el declinante mercado de trabajo de su país sentirá una mejora.

La crisis global ha impactado crudamente a sectores productivos clave de Brasil, como el siderúrgico, el automotor y la fabricación de aviones, y el mercado laboral expulsó cientos de miles de trabajadores en diciembre y en enero, un fenómeno que habría continuado en febrero.

Crecimiento a medias. Chile será otro de los países que experimentará una leve expansión: 1,6%. La presidenta Bachelet aseguró que el país crecerá. “Hasta ahora todas las indicaciones que tenemos es que Chile durante este año va a crecer, menos de los que nos gustaría, sin duda, probablemente, pero va a crecer”. Sin embargo, analistas ponen una cuota de escepticismo frente al optimismo de la mandataria, avalados por cifras.

La producción industrial de enero se desplomó un 8,9% en enero, registrando su primera contracción mensual en siete años. A ello se sumaría una brusca caída del PIB en el primer y segundo trimestre del año, comparado con iguales períodos del 2008. Dicha fórmula hace presagiar  una recesión en la primera mitad del 2009, según expertos.

“Una caída en el PIB durante el primer semestre parece inevitable”, dijo en un informe Pablo Correa, director de Estudios y economista jefe de Santander GBM, y adelantó contracciones de un 1,2% en el primer trimestre y de un 0,5% durante el segundo.

“Se afianza nuestra expectativa de una variación interanual negativa del PIB durante el primer trimestre (de menos 1% o menos) la cual estimamos se acentuaría en los meses subsiguientes", dijo una nota de César Guzmán, analista de macroeconomía del Departamento de Estudios de Inversiones Security. Así, "se verificarían al menos dos trimestres consecutivos de contracción medida en 12 meses (y cuatro respecto al trimestre inmediatamente anterior) reafirmando nuestra visión respecto a que el producto sería negativo en 2009", agregó.

El estudio de Bank of America Securities-Merrill Lynch además destaca que Argentina crecería un 1,6% y Colombia alcanzaría una expansión de 2%. Con esos datos la entidad apuesta por una recuperación del mercado para el próximo año. “Solo vemos una recuperación gradual en 2010, con el crecimiento regional elevándose a 3,1%, todavía bajo un crecimiento potencial”, concluye el estudio.