Álvaro Bardón: Sentó las bases de la política económica liberal en Chile

Por A. Sáez, M. Solinas, F. Vyal y H. Hernández

El Mercurio, Santiago

Reservado, según sus amigos, contaba poco acerca de su vida. Sin embargo, en un libro que reseña su historia y pensamiento -con el que lo homenajeó "El Mercurio"- contó sus orígenes y anécdotas.

La agudeza al escribir era una característica de Álvaro Bardón, quien fue uno de los más connotados economistas liberales de Chile de las últimas décadas. Ayer falleció a causa de un cáncer gástrico que se le diagnóstico hace más de un año.

El experto fue uno de los autores de "El Ladrillo", un documento (en el que participó una veintena de profesionales) que sentó las bases de la política económica liberal que se comenzó a aplicar en Chile tras el fin de la Unidad Popular. También presidió el Banco Central, cuyo Consejo se enteró ayer durante la reunión de política monetaria, ocasión en que sus miembros guardaron un minuto de silencio.

Con estudios de economía en la Universidad de Chile -carrera a la que optó finalmente después de desechar su ingreso en ingeniería civil- cursó después un máster en Chicago, inscribiéndose en la lista de quienes se formaron en la casa de estudios estadounidense.

Su amigo Pablo Barahona lo perfiló con profundidad en el libro de El Mercurio-Aguilar, "Álvaro Bardón, un libertario original". "Álvaro es retraído, poco se sabe de él, porque poco cuenta", pero para esta publicación pareció abrirse en su historia y aficiones.

Era un fanático del bolero y los tangos. Se sabía centenares de canciones que cantaba, "no muy bien", dice el libro, con sus amigos comunistas, socialistas, radicales y democratacristianos.

De hecho desde su juventud formó parte de este último partido. Cuando llega la Unidad Popular, sus ideas liberales y la postura frente al régimen militar entraron en choque con la DC. Comenzó entonces a tomar distancia de esta agrupación política.

Al momento de su muerte, "Bardón no es nada en términos de política militante. En el fondo, es un liberal católico. La derecha chilena no lo convencía ni lo convence", se lee en el texto antes citado.

A Pinochet lo saluda por primera vez cuando el general lo designa vicepresidente del Banco Central, institución de la que llegaría a ser su presidente (estuvo en ella entre 1975 y 1981). En una entrevista de prensa, Bardón calificó a Pinochet como el chileno más destacado del siglo XX. "Lo consideraba un caudillo de una intuición muy sobresaliente", capaz de conocer a las personas con sólo miradas o minutos de conversación, con don de mando y comprensión rápida de las propuestas que le realizaban".

Entre 1973 y 1987 fue redactor y columnista de "El Mercurio". En 1982 fue el director creador de la sección Economía y Negocios y volvió en los noventa a escribir para este periódico.

Sus planteamientos públicos sobre la sociedad los hizo preferentemente a través de este diario. Cuando irrumpe internet, se alegraba de que sus columnas estuvieran entre las más leídas o comentadas. Bardón no es nada de tímido para conversar sobre los temas que le interesan. "Y es un verdadero huracán cuando escribe", según lo dice Baraona en el libro.

"Se declara liberal, no neoliberal, término que considera una palabreja destinada a desprestigiar este modo de pensar", opina. Planteó que la droga debería legalizarse, no por estar a favor de su consumo, sino por el crimen que se mueve alrededor de ella y las fallas para combatirla.

Se declaraba no muy ducho para los negocios, en especial para aquellos en los que participaba. Su vida la financió en las universidades, haciendo clases y escribiendo y después con la consultora Gemines que fundó en 1982 con su amigo Andrés Passicot.

Padre español

Severino Bardón, fue un español originario del pueblo leonés de "Cornombre" que llegó a Buenos Aires y luego se trasladó a Chile. Tras prosperar en el país, se casó con Sara Muñoz Urzúa, matrimonio del que nacería Álvaro Bardón. De niño vivió en la comuna de San Miguel, en el Paradero 5, en lo que se conoce como el Llano Subercaseaux. Después de terminar sus estudios se casó, hace más de 40 años, con María Angélica Calvo Travisany con la que tuvo tres hijos.

FUNERALES

Una misa a las 15:00 se hará hoy en la iglesia Santa María de Las Condes.

- Hitos:

1962:
Obtiene el título de licenciado en Ciencias Económicas, en la Universidad de Chile.

1965:
Obtiene el título de ingeniero comercial en la Universidad de Chile.

1965-1971:
Economista y jefe de la Sección Monetaria del Banco Central.

1966-1967:
Master of Arts de la Universidad de Chicago.

1975-1981:
Vicepresidente y presidente del Banco Central.

1979:
Socio fundador y director ejecutivo de la Consultora Gemines.

1982:
Fue el director creador de lo que luego sería la sección Economía y Negocios de "El Mercurio".

1988:
Presidente del Banco del Estado.

1993-2000
Decano de la Facultad de Economía de la Universidad Finis Terrae.

- Su pensamiento, a través de sus entrevistas y columnas

DÓLAR

Sugiero estudiar derechamente el uso del dólar estadounidense como moneda y terminar con uno de los máximos misterios de la economía, como es el tipo de cambio. Puras ventajas: nunca más oiremos de la balanza de pagos o la inflación alta y, al eliminar el riesgo cambiario, tendremos créditos baratos, creceremos más y habrá más puestos de trabajo".

El Mercurio, 14 de diciembre de 1999

CONCERTACIÓN

¿Qué te pasó, Concertación, con el desarrollo, la democracia, la libertad, la división de poderes, la seguridad ciudadana y el Estado de Derecho? ¿Por qué los reemplazas por más leyes represivas, saqueo tributario, arbitrariedad funcionaria y regulación de la libertad a cargo de ejército de inspectores discrecionales?".

El Mercurio, 21 de noviembre de 2002

PINOCHET

Gústenos o no, Pinochet es el chileno más importante, quizás desde O'Higgins, y, sin duda, el más conocido en el mundo. Pudo cometer arbitrariedades graves, pero lo concreto es que cambió un país basurita latinoamericano en otro de verdad".

El Mercurio, 8 de agosto de 2000

DROGAS

Por dignidad, debiéramos legalizar la producción de cáñamo y el consumo de drogas, al menos de las blandas, como cuando éramos independientes. Se podría aplicar un alto impuesto al consumo que lo desaliente, y con esos fondos hacer una política que reduzca la drogadicción, la corrupción y el crimen, además de permitirnos recuperar la libertad, ya casi perdida sólo por meras sospechas y denuncias de alguno que nos tiene mala".

- Economistas, amigos y socios, lo recuerdan

VITTORIO CORBO

"Fue un gran luchador por los principios centrales de una economía de mercado y un gran crítico de las limitaciones del Estado. Álvaro se caracterizó por defender sus posturas con mucha fuerza y claridad".

HERNÁN FELIPE ERRÁZURIZ

"Siempre estuvo abierto a defender sus posiciones liberales (…) Lo hacía con originalidad en sus gestos y con talento en sus escritos, en cualquier foro y sin importarle que fueran o no, políticamente incorrectas".

CARLOS CÁCERES

"Fue un creyente del ejercicio de la responsabilidad individual, y ello lo manifestó como estudioso en algunos libros. Uno de ellos, muy importante, en que analizó la crisis económica chilena en los años 1982-84".

ALEJANDRO FERNÁNDEZ

"Era uno de los pocos que creía de manera irrestricta de que el Estado no era capaz de crear bienestar en el largo plazo, y que el libre albedrío era una forma de lograr desarrollo en el tiempo".

JORGE DESORMEAUX

"Fue el primero que hizo un estudio de la demanda por dinero en Chile. Luego descubre que tiene una vocación de comunicador y muchos lo recuerdan por sus columnas y editoriales".

PEDRO CALVO

"Álvaro fue un amigo de toda la vida, desde la primaria. Su legado como profesional será el creer siempre en la libertad de las personas para emprender, y en la existencia de un Estado pequeño que facilite el libre actuar".