Comentario a la obra inédita de José Peralta

Por Guillermo Arosemena Arosemena
El Expreso de Guayquil

En la última edición de la revista Podium de la UEES, se publica La dictadura en el Ecuador, lectura política mezclada con temas monetarios del período 1912-1927. La auténtica historia es escrita con objetividad, basada en hechos reales y libres de interpretaciones antojadizas. En Ecuador, desde la Colonia hasta más de la primera mitad del siglo XX, los historiadores han usado pasión y corazón para narrar la historia, distorsionando hechos e interpretándolos desde su perspectiva, contribuyendo a crear mitos. Este preámbulo es necesario para comentar sobre la interpretación económica de José Peralta, político, leal colaborador de Alfaro, mentalizador de la Constitución de 1906, escritor, terrible adversario y apasionado al extremo.

Peralta pertenece al Ecuador de dos partidos políticos, conservador y liberal, cuyos dirigentes eran sectarios y se odiaban entre sí. En la mencionada obra, Peralta comenta sobre la “traición de un grupo de liberales y contubernio entre ellos”, durante el período 1912-1927. Él ataca duramente a todos los presidentes electos con posterioridad al asesinato de Alfaro, especialmente a Leonidas Plaza e Isidro Ayora y critica la política monetaria y económica de todos ellos. Peralta sostiene que la Primera Guerra Mundial fue pretexto para promulgar la Ley Moratoria que sirvió para las emisiones de billetes sin respaldo.

Ecuador suspendió el Patrón Oro, después de que Europa, Estados Unidos y demás países latinoamericanos lo hicieron. Esta fue una medida global tomada por los gobiernos para proteger las reservas en oro, por desconocer la duración del conflicto bélico. Como Ecuador no producía oro y no lo podía importar, ningún país lo ofrecía, hubo prohibición tácita del crecimiento del medio circulante, jurídicamente la economía no podía crecer hasta el regreso al Patrón Oro. Los gobiernos ecuatorianos acostumbrados a despilfarrar los recursos públicos, desde que Flores emitió billetes de crédito público para financiar el presupuesto, obligaron a los bancos a financiar el mismo, entre 1912 y 1927, conociendo bien que violaban la ley porque los bancos al hacerlo tenían que emitir billetes sin respaldo de metal. El haber sido gobiernos liberales no los diferenció de la conducta de los conservadores del siglo XIX, quienes hicieron lo mismo.

Peralta no menciona que su héroe, Alfaro, en la primera administración y segunda, trató de presionar a los bancos a emitir billetes sin respaldo y fueron los empresarios quienes le recomendaron no hacerlo, ellos le prestaron dinero ley y lo recuperaron con concesiones recibidas de Alfaro, como la administración del puerto de Guayaquil y las recaudaciones de la sal.

Según Peralta, la inflación se produjo por la especulación del tipo de cambio de banqueros codiciosos; pero no fueron ellos, las epidemias del cacao, redujeron a menos de la mitad las exportaciones de cacao que representaban el 70% del total de las divisas que recibía Ecuador anteriormente. El alza del costo de la vida se debió a la escasez de dólares y libras esterlinas. Víctor Emilio Estrada afirmó que no era correcto atacar a los banqueros, porque eran los mismos que en el período 1900 a 1913, cuando no hubo inflación, ni variación del tipo de cambio. En aquellos años la producción de cacao aumentó de 411.349 a 932.852 quintales. En 1926, un año después de la Revolución Juliana, la producción fue 447.111 y siguió disminuyendo hasta llegar a 239.222 quintales en 1933.

Peralta se contradice cuando se queja de que el régimen estableció un tipo de cambio oficial e incautó el oro a los exportadores entre 1923 y 1926, medidas que él debió estar de acuerdo, porque la finalidad era terminar con la “especulación”. Peralta no comenta sobre el oro incautado a los bancos. Por un lado ataca, y por otro se lamenta de las medidas tomadas. Las leyes promulgadas para estabilizar la economía no dieron resultado, el origen de la crisis denunciada por Peralta, venía desde el siglo XIX y todavía no desaparece.