¿Dónde está Séneca?

Por Guillermo Morón
2001

Lucio Anneo Séneca escribió su tratado sobre la clemencia para exponer una opinión nacional acerca del poder y su uso por quien ejerce el poder. El ensayo no necesita aclaraciones, ni exégesis, ni acupunturas. Se deja leer solo, con sus luces y sus sombras, como corresponde a toda obra nacida de genio humano. Una sombra —que ya Tácito se ocupó en su tiempo y para el nuestro de resombrear— es aquel terrible silencio sobre la muerte de Británico. Pero ¿es que deben ser héroes los filósofos? Se atrevió, sin embargo, a decir: “Sé que hay algunos que piensan que la clemencia sostiene al peor, porque sin crimen es superflua, y es la sola virtud que no tiene sentido entre inocentes”. No ordene, pues, el poderoso que se le corte la mano derecha al escritor para vengarse porque el escritor es la conciencia nacional.

Escribió Séneca: “No puedes hablar sin que oigan tu voz las gentes de todas las tierras”. No sólo se dirigía ad neronem caesarem (el Emperador Nerón), cuya fama quema aún el rostro de la humanidad, sino en general al hombre de Estado. Cuando el poderoso gobernante habla lo hace de modo distinto al pueblo, al común de las gentes. Por eso amonesta el moralista: “Porque los grandes poderes son para honor y gloria, si su influencia es saludable, como es funesta la fuerza que vale para dañar”.

Me puse a señalar aquellos párrafos del clásico —a cuya lumbre escribo— porque deseaba referirme a la diferencia entre opinión pública y opinión nacional. Es una vetustísima preocupación que, naturalmente, sólo tienen algunos ilusos, entre los muchos que forman el gremio de los escritores. Para el político no hay diferencia, y sin embargo esa diferencia existe.

En tiempos de Séneca la opinión pública estaba claramente identificada en la gritería de los que iban a los espectáculos públicos. La opinión nacional estaba en los escritos de Séneca. A Nerón le interesaba más la opinión pública.

En nuestro tiempo y en nuestra república (tan alejada de la romana), también es clara la diferencia. La opinión pública se forma de un modo artificialmente artificioso. Los medios de comunicación, forjadores de noticias, crean la opinión pública. Las noticias son la opinión pública. Así, pues, la opinión pública es aquella que el periodismo, en sus múltiples dimensiones, conforma a imagen y semejanza de lo que ocurre todos los días. Los partidos políticos crean opinión pública.

La opinión nacional es aquella que afecta profundamente a la vida real e histórica de la república, de la comunidad. No suele reflejarse ni en la noticia ni en la propaganda. Un reducido grupo de elegidos recoge su honda. Son los historiadores, los filósofos, los escritores. La recogen y la encarnan para la posteridad.

Allí está la tragedia de la opinión nacional. Primero, queda oculta, aplastada y escondida por la opinión pública. Y luego que cuando se la descubre ya es historia. Por eso hay que acudir a Séneca para rescatarla. ¿Dónde está el Séneca de nuestro tiempo venezolano?.