Chile, un toque de optimismo

Por Eduardo Aninat
El Mercurio

El tema de esta columna se inserta en la posibilidad de ser justos con nosotros mismos. Este mes se celebran 198 años de vida independiente como nación libre y organizada. El pueblo se apresta a celebrar estas efemérides con fuerza y alegría, rodeado de un clima generoso y una primavera que emerge con belleza plena.

En momentos en que países hermanos se tensionan al extremo por luchas fratricidas; cunden desconfianzas por episodios de corrupción en cúpulas de países vecinos; o se conocen horrendos crímenes por parte del narco en naciones amigas; y, a la vez, se anotan semana a semana graves falencias financieras externas y síntomas de un problema económico mayor, en que las bolsas ceden, los precios accionarios e hipotecarios caen significativamente, la inflación campea y la incertidumbre empieza a cundir, se hace justo y necesario realizar un par de reflexiones sobre la paz social, la seriedad de los poderes del Estado, y la eficacia y estabilidad de los mercados privados en Chile. A pesar de los negros nubarrones externos, nuestro país maniobra y ¡marcha bien!

No quiero para nada ser autocomplaciente o pecar de insensible. ¡Nada de eso! Todos conocemos -y he sido claro en otros foros en decirlo- que subsisten decenas de problemas en el Chile social, económico y político de hoy. Empero, creo que nos debemos una reflexión serena.
Realicemos un recuento de donde estamos parados.

A pesar de la marcadísima desaceleración mundial, con inicio de recesión en EE.UU. y con recesiones declaradas en Inglaterra, Japón y España, entre otros países, Chile creció al 6% según el último Imacec y terminará el 2008 con un crecimiento de a lo menos 4,5%. Ello conlleva otro año sucesivo de aumento del ingreso medio por habitante.

Tenemos un desempleo acotado, a pesar de las muchas incertidumbres anotadas. Y encontramos un mercado de trabajo dinámico que -por encima de las varias rigideces que se le han impuesto últimamente- continúa creando empleos a un ritmo de unas 200 mil nuevas ocupaciones por año.

La inflación, fenómeno de creciente incidencia en todo el mundo, comienza en nuestro país un inexorable camino de descenso. En Chile, en todo caso, ésta nunca llegó a los dos dígitos durante los episodios de fuerte impacto de precios, aunque en momentos alcanzó la inflación un valor tres veces la meta del Banco Central. Las medidas de la autoridad monetaria han sido duras, pero empiezan a dar frutos: hacia fines de año estaremos con seguridad en inflaciones mensuales del orden de la mitad de la inflación mensual observada en agosto.

El Banco Central de Chile acumula reservas internacionales en un camino que conlleva un stock disponible elevado para lo que es el tamaño del país. Encima de ello, las sabias autoridades de Hacienda habrán acumulado unos 28 mil millones de dólares en activos líquidos externos, mediante la operatoria de los dos fondos soberanos de ahorro público.

El balance comercial de Chile (exportaciones menos importaciones) continuará este año marcando récords: elevadas cantidades de exportación con diversidad de destinos comerciales produciendo un balance de más de 16 mil millones de dólares en resultados anuales.

El fisco continúa y continuará generando superávit en sus cuentas; proveyendo de mayor ahorro disponible en Chile para contribuir a una tasa de inversión geográfica que se empina hacia alcanzar otra nueva cima (26% del PIB).

El país enfrenta septiembre sin una sola huelga laboral de importancia. Las pocas rencillas visibles y ruidosas se radican entre algunos parlamentarios y ciertos focos de tensión entre precandidatos presidenciales. Todas ellas son rencillas de poca monta.

El gasto público presupuestado en la Ley del 2009 será del orden del 6% superior al nivel alcanzado este año. Así, mientras en muchos países tiene que usarse con urgencia y severidad la tijera del recorte, en Chile la discusión radica en si acaso ese 6% de expansión es “razonable”, o bien debe pensarse en cifras del 4 al 5% de expansión. Todos los sectores políticos concuerdan en que no debe afectarse la marcha de los programas sociales eficientes, consenso ya largamente alcanzado desde mediados de los años noventa al presente.

Parece obvio afirmar también que Chile no debe bajar la guardia. Es lógico que autoridades y ciudadanos sigan vigilantes y pendientes del desarrollo de los complejos escenarios internacionales que rigen. Pero este 18 y 19 de septiembre se hace necesario y loable disfrutar de empanadas y vino tinto, y hacer repicar los tacones para danzar una buena cueca. Chilenos y chilenas, con seriedad digo que ¡lo merecemos!

El autor es ex ministro de Hacienda