Las “netbooks” y el mundo en red

América Economía

Negroponte tuvo éxito aunque su buena idea de One laptop per Child (OLPC) no alcanzó a cristalizarse en los tiempos previstos, ni menos en su precio inicial: el concepto de una laptop sencilla y económica está sacudiendo el mercado mundial de computación. Nuevos integrantes como AsusTek tomaron el guante lanzando por caso las Asus EeePc, un equipo con monitor de siete pulgadas, memoria tipo flash en vez de disco rígido, menos de un kilogramo de peso, sistema operativo Linux, con opción a Windows XP, y un precio de alrededor de US$ 300. En sólo un par de meses ya era un éxito con 300.000 unidades vendidas.

Y no fueron los únicos. Competidores como MSI, Samsung o viejos miembros del club de la computación personal como Lenovo, HP y Dell han anunciado que salen al ruedo de la nueva categoría. Incluso Intel lanzó el procesador Atom, con mucho optimismo. “Este año se venderán en el mundo cinco millones de netbooks, e Intel cree que en 2011 se venderán 50 millones, de las cuales once millones serán para usuarios latinoamericanos”, es la apuesta que se animó a hacer Mariano Yacovino, gerente de producto para América Latina de la línea de procesadores Atom, acercándose mucho a las proyecciones mundiales de Gartner. Si siguiera los números de IDC sería un poco más conservador: 3,5 millones de equipos para este año y 9,2 millones para el 2012.

Pero el optimismo de Intel para la región no es gratuito, tiene dos fuertes soportes nada despreciables: precio y comodidad. Hasta el momento, la ultraportabilidad con equipos de 12 pulgadas justamente cotizaba en lo más alto de la gama. Las netbooks lo hicieron popular.

Claro que todo tiene sus contras. El precio reduce las prestaciones y además el margen de las fabricantes, por lo que algunos pelean para darle una identificación más precisa a la categoría, como la gente de Dell, que lanzó la Mini Inspiron 9 a un precio en torno de US$ 500 para la región y promete nuevos lanzamientos durante lo que resta de septiembre, amén de comenzar una políticas de alianzas como con Vodafone, para que vengan listas para redes 3G “cada uno identificado para cada necesidad. Sería un error posicionarla como producto de bajo precio, porque defraudaría la gente”, advierte desde México Guy Nae, Senior Marketing Manager para Dell Consumer, Latin America. “Estos productos son válidos para una experiencia de media hora, para levantar los E-mails, o navegar en la web. Son una segunda notebook, no desplazará ni a la PDA ni a la laptop tradicional”, evalúa.

Guy Nae algo de razón tiene. Estos equipos se ponen pesados con Windows XP, más si se quiere crear con Office. No pueden almacenar grandes cantidades de información ni hacer tareas gráficas. Pero también es cierto que el común de la gente normalmente no edita fotos ni video, y fuera de la oficina sólo ve sus E-mails, Messenger o Skipe o trabaja sobre un texto una presentación, algo que sencillamente puede suplantar con los servicios basados en la Web, al estilo Google Docs. ¿Dónde hay una por favor?