La paradoja automotriz en Venezuela

América Economía

Pese a que Venezuela está en plena expansión económica y cuenta con la gasolina más barata del mundo, los venezolanos deben pasar un calvario para comprar autos nuevos, al inscribirse en largas listas de espera y cruzar sus dedos para que les lleguen del color deseado.

Las ventas de automóviles nuevos en el país petrolero se desplomaron un 27% en el primer semestre del 2008, respecto al mismo lapso del 2007, por una restricción a las importaciones y las dificultades en el acceso a divisas derivadas del control de cambio impuesto en el 2003.

“La situación con los vehículos es grave. No tengo ni de los baratos ni de los caros. Lamentablemente, aquí en Venezuela no producimos realmente, sino sólo ensamblamos y eso nos hace vulnerables,” dijo el gerente de ventas de un concesionario en Caracas.

La Cámara Automotriz de Venezuela (Cavenez) reportó este lunes que en los primeros seis meses del año fueron vendidas 154.576 unidades frente a las 213.056 unidades en el mismo lapso del 2007. Del total colocado en el año en curso, el 53% fue importado.

El país petrolero, inmerso en una bonanza que ha disparado el consumo de toda suerte de bienes, registró en el 2007 un récord de venta de autos nuevos con 491.899 unidades, 43% más que en el 2007. Del total, el 68% de unidades fue importado.

Pero, el Gobierno del presidente Hugo Chávez decidió restringir las importaciones de vehículos desde el 1 de enero del 2008 con el fin de estimular el ensamblaje local de vehículos y bajar las compras al exterior, lo que ha afectado la creciente oferta.

Otros elementos que han disminuido la disponibilidad de autos fueron los problemas laborales y de insumos que presentaron varias ensambladoras, además de las dificultades para obtener los dólares en el marco del control cambiario, así como para las licencias para importar vehículos.

Este cóctel ha derivado en una dinamización del mercado secundario de vehículos y ha generado una distorsión en los precios, en un país donde la inflación fue del 22,5 por ciento en el 2007 y que en los primeros cinco meses del 2008 trepó a un 12,4 por ciento.

¿Vehículos? No hay. Aunque Chávez suele criticar el modelo capitalista y dice que Venezuela va a un sistema socialista propio, muchos venezolanos gustan de comprar automóviles de alta cilindrada y “todoterrenos” que consumen altos volúmenes de gasolina.

Y es que llenar un tanque de unos 70 litros cuesta alrededor de US$ 3,2.

Pero los deseos por sentir un motor grande y potente no siempre se hacen realidad, a pesar de que hay quienes tienes los recursos disponibles.

“En este momento, no tenemos ninguna camioneta. Si desea una Grand Cherokee, debe anotarse en lista y esperar al menos 120 días, pero si quiere la Jeep Cherokee, debe esperar hasta fines del 2008 o inicios del 2009,” dijo a Reuters un vendedor de una tienda que comercia esos vehículos.

La Grand Cherokee Limited 4×4 de 8 cilindros cuesta unos US$ 77.000 sin contar los gastos de seguro y otros. Pero ese mismo “rústico” puede conseguirse en las páginas de venta de carros de segunda mano en internet por US$ 93.000, muy superior al precio sugerido en Estados Unidos de US$ 30.000.

Pero la historia de altos precios y poca oferta alcanza a los vehículos “económicos.”

Una tienda en Caracas de General Motors, la marca más vendida en el país, reportó que actualmente está entregando vehículos marca Spark y Aveo -de los más baratos y que pertenecían un programa patrocinado por el Gobierno- que estaban pedidos desde el 2006.

“Aquí tenemos para esos dos carros una lista de espera de 5.000 personas. El único vehículo disponible ya es el Optra Limited a un costo de US$ 45.000”, dijo una vendedora.

En tanto, un pequeño Ford Fiesta Automático de 1,6 litros es vendido en unos US$ 31.000 sin contar gastos de seguro y administración del concesionario.

“Tiene que ponerse en lista de espera por entre dos y tres meses y no podemos garantizarle el color, porque nos llegan poco de planta,” dijo otro vendedor en Caracas.

Cavenez había estimado a inicios del año que las ventas totales para el 2008 serían de unas 350.000 unidades. Sin embargo, las restricciones podrían presionar la cifra hacia abajo.

Las compañías afiliadas a Cavenez son DaimlerChrysler de Venezuela, Iveco Venezuela, Ford Motors, General Motors de Venezuela, Mack de Venezuela, MMC Automotriz (Mitsubishi) y Toyota de Venezuela.

Pero si el comprador quiere un potente y lujoso BMW aún hay disponibles en el mercado. Eso sí, hay que contar con unos 205.000 bolívares (95.000 dólares) para poder adquirir el más barato.