¿A dónde llegará la crisis?

Univision Online

(Puede verse también El precio del petróleo: ¿de quién es la culpa? por Alvaro Vargas Llosa)

Los altos precios de la gasolina, que todos los días parecen alcanzar un nuevo récord y no dan señales de ningún alivio, están creando una ola de medidas extremas entre los conductores, negocios particulares, algunas entidades estatales e incluso niños y prostíbulos para intentar sofocar la crisis.

¿Por qué está tan cara la gasolina?

Todo se vale

En la Florida, por ejemplo, el Departamento de Lotería de la Florida empezó a sortear un premio de pago de gasolina de por vida, con un premio de $250 mil que entregará en una tarjeta de crédito para echar combustible al auto.

En total se entregarán 40 tarjetas –cinco por semana, hasta fines de agosto–, mientras que por menos aciertos los concursantes se pueden ganar un premio de gasolina pero por un año.

En Nevada, la Asociación de Propietarios de Burdeles, reportó una baja de 25% del negocio ya que la mayoría de sus clientes son camioneros.

En respuesta a esa baja en los ingresos, uno de los burdeles ubicados cerca de Las Vegas comenzará a ofrecer tarjetas de gasolina de $50 a los clientes que gasten más de $300 durante sus visitas a una prostituta y de $100 a aquellos que gasten $500 o más.

Por su parte, un dentista de Arlington, Washington, instó a sus empleados a dejar el auto en casa la semana pasada y montar caballo para ir al trabajo.

“Decidimos que con la gasolina a $4 el galón era mejor cabalgar”, dijo el doctor Keith Leonard. “Nosotros no podemos decidir cuánto van a cobrarnos las compañías petroleras, pero hoy no compramos. Estamos usando un caballo de fuerza”.

Diez jinetes y dos ciclistas se encontraron en la casa de Leonard, a unas 4 millas al norte de la oficina, para el viaje al trabajo. Funcionarios municipales en Arlington, a unas 50 millas de Seattle, les otorgaron permiso para cabalgar como grupo.

Protesta infantil

En Salt Lake City, Utah, la crisis ya afecta incluso a aquellos que son demasiado jóvenes para conducir.

Sadie y Pyper Vance, por ejemplo, dos hermanas de 9 y 7 años, están sufriendo las consecuencias del alza de la gasolina ya que sus padres han decidido renunciar a la televisión por cable para poder compensar el presupuesto familiar.

La decisión ha dejado a las dos hermanas sin sus series favoritas de dibujos animados.

“Los precios de la gasolina son demasiado altos”, protestó Sadie. “He decidido salir y protestar para que así bajen”.

Las pequeñas marcharon por el centro de la ciudad cantando y cargando carteles de antiguas campañas electorales que ahora decían “¡Todo el dinero de mi madre va a parar al tanque de gasolina!”.

Otro de los carteles pedía a los conductores que tocaran la bocina para bajar los precios, según informó el diario The Salt Lake Tribune.

Las hermanas tuvieron cierto éxito, pues algunos conductores les mostraron señales de apoyo.

“Creo que es genial”, comentó Hamid Tayeb, que caminaba cerca para ir a comer algo. “Pero es triste que los niños lo hagan antes de que lo hagamos nosotros”.

La crisis afecta a 9 de cada 10

Una encuesta de The Associated Press-Yahoo News dada a conocer el lunes dijo que los altos precios de la gasolina están infligiendo penurias en todo Estados Unidos, donde nueve de cada 10 personas dicen que esperan que la situación les afecte en el próximo semestre.

Casi la mitad de los encuestados piensa que las penurias serán grandes. Para lidiar con la situación, la mayoría está usando menos sus automóviles, el aire acondicionado y reduciendo gastos en otras partes.

La mayoría está reduciendo sus planes vacacionales y casi la mitad están contemplando comprar automóviles que consuman menos combustible.

A medida que los precios se disparan descontroladamente, ha subido también la ira del público.

Dos terceras partes de los encuestados consideran que los precios de la gasolina son un tema muy importante, superando a la economía, la salud pública y la guerra en Irak como el problema más urgente del país.

En noviembre de 2007, cuando la gasolina costaba $1 menos por galón que ahora, apenas la mitad de las personas dijeron que los precios eran extremamente importantes.

El 47% de personas encuestadas en el sondeo más reciente dijo esperar que los precios les causen problemas graves, aproximadamente la misma cifra que en la encuesta de noviembre, pero representó un incremento de 30% respecto al sondeo de junio de 2004, cuando la gasolina costaba como un promedio de $1.97 por galón.