México: Insostenible, subsidio a la gasolina y diesel

Por Felipe Morales
El Economista, México

El subsidio que tiene actualmente el precio de la gasolina y diesel es insostenible, por lo que en el mediano plazo el gobierno federal tendrá que evaluar esta política y definir un nuevo rumbo para ella, advierte Eugenio Gómez Alatorre.

En conversación con El Economista, el Director de Macroeconomía y Estadística de la consultora
aregional.com explica que la decisión del Ejecutivo de mantener controlados los precios de los combustibles es “una de las peores políticas públicas de este momento”, ya que es una “forma artificial” de tener controlada la inflación.

De acuerdo con datos de la Secretaría de Hacienda, entre el 2002 y el 2007 el erario público dejó de recibir 287,000 millones de pesos debido a la política de “precios administrados” de la gasolina y el diesel.

En el 2008 este subsidio representará un gasto de 200,000 millones de pesos,por lo que el boquete de los últimos siete años será de 487,000 millones de pesos, una cuarta parte del Presupuesto de Egresos y cuatro veces el monto de recursos de la reforma fiscal.

Precios administrados

México cuenta con una política de precios para los combustibles con la que éstos se ajustan únicamente por el efecto de la inflación y no por las variaciones en los mercados internacionales.

Así, el valor de venta al público tiene un “desliz” mensual para llegar al final del ejercicio a un incremento de cerca de 4 por ciento.

De esta manera, mientras el precio del petróleo y sus derivados ha observado incrementos importantes en los últimos años -la Mezcla mexicana pasó de un promedio de 21 dólares
por barril en el 2002 a uno de 85 dólares en los cuatro primeros meses del 2008-, el valor de venta de los combustibles en México se ha mantenido en los mismos niveles.

Aunado a esto, en los últimos años las importaciones de gasolina se han incrementado para poder cubrir la demanda nacional, por lo que Pemex tiene que comprar los combustibles más caros en el extranjero y venderlos más baratos en territorio nacional. La diferencia entre ambos precios la cubre el gobierno federal como una recaudación negativa del IEPS.

Con esto, explica Gómez Alatorre, en el cierre de mayo, mientras el precio de la gasolina Magna en México fue de 7.13 pesos por litro, el promedio en Estados Unidos fue de 10.80 pesos, es decir, una diferencia de 51.4%; en el caso de la Premium, en nuestro país el costo fue de 8.95 pesos, en tanto que en la Unión Americana fue de 11.41 por litro, una variación de 27.5% entre ambas cotizaciones.

En el caso del diesel, destaca, en México el litro se vendió a 6.05 pesos y en Estados Unidos tuvo un precio de 12.95, más del doble de lo observado en el mercado nacional.

Estas diferencias, detalla, son las que hacen al subsidio mucho más grande,ya que Pemex tiene que salir a comprar combustibles mucho más caros de lo que los puede vender, y alguien debe asumir ese costo, el cual para el cierre del abril de este año representa ya un gasto fiscal de 68,383 millones de pesos.

Política suavizadora

La política de precios administrados de los combustibles, admite el subsecretario de Hacienda, Alejandro Werner, es útil en este momento, ya que ha servido para suavizar las fluctuaciones
internacionales en los hidrocarburos y el impacto inflacionario que esto trae consigo.

Esta forma de definir el precio de venta de la gasolina y el diesel, expone, ha permanecido vigente los últimos 20 años e incluso trajo consigo cuantiosas cantidades de recursos fiscales, cuando en el extranjero los combustibles se vendían más baratos que en México, aunque en esta ocasión el gobierno está dispuesto a asumir el costo que representa que la situación internacional se haya invertido.