Dime cómo tratan a los emprendedores y te diré en qué clase de país vives

Por Eduardo Bonilla
Fundación Ecuador Libre

“La visión gubernamental de la economía puede resumirse en unas cortas frases: si se mueve, póngasele un impuesto, si se sigue moviendo, regúlese, y si no se mueve más, otórguesele un subsidio”.
Ronald Reagan

Hace un par de meses me encontraba en una reunión de amigos, en una de las tantas noches gélidas de invierno en Washington DC. Vivía en aquella ciudad, a propósito del programa al que estaba asistiendo en la Universidad de Georgetown, llamado Liderazgo para la Competitividad Global.

El objetivo del Programa era conocer y aprender qué hicieron los países del primer mundo para volverse competitivos y dejar el subdesarrollo. Nuestra misión ulterior: replicar este conocimiento en nuestros respectivos países, creando así un efecto multiplicador positivo, que genere los cambios que tanto necesitamos.

Aquella noche, decidimos aplacar nuestro apetito haciendo un pedido de comida China. Como el restaurante era cercano, decidimos, junto a dos amigos, ir a retirar personalmente el pedido. Al llegar al lugar, nos recibió un señor de aspecto evidentemente asiático, que parecía ser el administrador del lugar. “Estábamos por cerrar pero siempre estamos ahí cuando un cliente lo necesita, pasen adelante”, nos dijo.

Mientras esperábamos, aquel personaje nos invitó a pasar a la barra y nos brindó algo de beber. No vale detallar cómo, pero decidimos nombrarlo entre risas “Chinito Uno“. Por alguna razón, ese nombre le fascinó y no paraba de repetirlo con su acento poco acostumbrado al español. Chinito Uno nos contó que había llegado a Estados Unidos en su afán de huir del régimen Comunista de Mao Zedong, pues ya desde joven había sentido en carne propia la falta de libertad, “siempre quise tener mi propio restaurante, en un país donde la palabra ´propio´ carecía de significado“.

Es así, que después de superar innumerables obstáculos, Chinito Uno logró abrir no sólo un restaurante, sino más de treinta. Ofreciéndoles trabajo a más de 300 personas y generando el suficiente capital para invertir en otros negocios. Hoy en día, Chinito Uno tiene el dinero suficiente para vivir el resto de su vida sin trabajar, pero sigue atendiendo personalmente a sus clientes, pues cree que el éxito de su negocio se debe al servicio personalizado que se ofrece en sus restaurantes.

Esta historia me dejó muchas lecciones, entre ellas entender, que nuestro país necesita más emprendedores. La pobreza material, que implica el no tener acceso a determinados bienes y servicios, solo puede ser combatida cuando sus ciudadanos tienen un ingreso. Para tener un ingreso necesitan un salario y para tener un salario se necesitan más empresas creando puestos de trabajo. Es decir, para que se reduzca la pobreza deben existir más emprendedores nacionales o extranjeros dispuestos a invertir en el país.

Pero para que esto suceda se necesita crear un ambiente próspero que garantice el surgimiento de toda actividad productiva. Países como Chile, Irlanda, Nueva Zelanda o Corea del Sur, han entendido esto muy bien y han logrado índices de desarrollo económico impresionantes.

Sin embargo, en nuestro país aún no hemos comprendido que la falta de derechos de propiedad privada, la estatización de industrias, los controles de precios, el aumento de impuestos, no solo que son medidas obsoletas y atrasadas sino que son políticas “Espanta Inversiones” como las llama Andres Openheimer.

El reciente caso de revisión de la concesión de las compañías de telefonía celular y la amenaza pública de expulsión, no sólo demuestra que vivimos bajo las garras de un neopopulismo carnívoro que desemboca en un caudillismo extremo (creer que el caudillo está por encima de las instituciones lleva a una masiva pérdida de la libertad de los ciudadanos. Ahora resulta que todos los que quieran invertir tendrán que darle una visita al Presidente en Carondelet), sino que además nos enseña que vivimos en un ambiente muy poco propicio para la inversión y, por ende, para el surgimiento de nuevos emprendimientos.

En conclusión, el modo en que tratemos a nuestros emprendedores definirá el tipo de país que legaremos a nuestros hijos. Si queremos un país próspero debemos liberalizar más espacios para el desarrollo de la creatividad de todo ciudadano, especialmente los más pobres. Como lo resume mi buen amigo Pablo Arosemena Marriott: “El hábitat natural del emprendedor es la Economía de Mercado en el marco de un Estado de Derecho”. Chinito Uno entendía muy bien aquello, “El problema no es la falta de creatividad o ganas de trabajar de las personas, el problema es el Gobierno cuando atenta contra la libertad” nos decía una y otra vez con mucho entusiasmo. Gracias Chinito Uno, así se lo haré saber a mis compatriotas.

Eduardo Bonilla es Becario Banco de Guayaquil del Programa “Liderazgo para la Competitividad Global”, Georgetown University 2008.