Reino Unido: vuelve la nacionalización

BBC Mundo

El gobierno británico decidió nacionalizar temporalmente la institución financiera de préstamos hipotecarios Northern Rock, tras rechazar dos ofertas del sector privado para su rescate.

El ministro de Economía (Chancellor of the Exchequer), Alistair Darling, señaló que las propuestas hechas por el grupo Virgin del empresario Richard Branson y la gerencia del banco representaban un costo demasiado alto para los contribuyentes, sin que se vislumbraran suficientes beneficios.

“Asesores independientes estudiaron el caso y todos apuntaron en una dirección: lo mejor era que el banco pasara a ser propiedad pública temporalmente”, declaró Darling a la BBC.

El banco entró en problemas el año pasado afectado por la crisis de créditos hipotecarios de alto riesgo (o subprime ) en Estados Unidos y tuvo que pedir miles de millones de dólares al gobierno para seguir operando.

Este lunes fueron suspendidas las cotizaciones de sus acciones en la Bolsa de Valores de Londres.

“Palabra sucia”

Se trata del primer caso de nacionalización que ocurre en el Reino Unido desde los setenta.

El portavoz de Economía del opositor Partido Conservador, George Osborne, calificó los planes del gobierno como “catastróficos”.

En declaraciones a la BBC, Osborne señaló que “el problema de la nacionalización, como vamos a descubrir, es que meterse es mucho más fácil que salir”.

En el Reino Unido no ocurrían nacionalizaciones desde la década de los setenta del siglo pasado cuando empresas como British Leyland y British Aerospace pasaron a ser manejadas por el sector público.

El editor de temas económicos de la BBC, Robert Preston, dice que ahora nacionalización es vista como una “palabra sucia” asociada con los fracasos de anteriores gobiernos laboristas.

De hecho, desde la llegada de Margaret Thatcher al poder en 1979 lo que ha ocurrido es precisamente lo contrario con las empresas pasando del sector público al privado.