En tiempo de vacas flacas

Por Dora Fernández
El Nuevo Herald

Condoleezza Rice afirmaba en Davos que Estados Unidos seguiría siendo la primera economía del mundo y en Sudamérica oraremos porque así sea. Y no es que seamos pronorteamericanos: lo que ocurre es que en nuestra economía el dólar americano tiene un peso específico y el fenómeno de la globalización nos ha demostrado que cuando estornuda una potencia el mundo entero acaba resfriado.

Algunos se preguntarán cómo la anunciada recesión económica de una nación que está a 5 horas de vuelo de la nuestra, atribuida a los vaivenes del mercado inmobiliario y la ejecución de las hipotecas subprime, puede alterar los pronósticos optimistas de crecimiento en esta parte del orbe, pero sucede que nuestra balanza comercial podría alterarse y reflejar las consecuencias de una crisis en tierra del tío Sam.

Y es que Perú, al estar inmerso en un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, al igual que Centroamérica, México y Chile se ha convertido en socio comercial y la depreciación del dólar frente a otras monedas afectará a los exportadores en todas sus negociaciones, a pesar de que los precios de los productos de exportación de la región permanecen altos.

Expertos del FMI en Perspectivas para América Latina y el Caribe señalan que el comercio exterior de América Latina ha reducido su dependencia de la demanda de Estados Unidos y que el volumen de sus exportaciones a ese país, que el año 2000 representaban 57%, al año 2006 ya se había reducido a 47% y para el mercado peruano sólo significa el 20%. Esto no ocurre con México, que está en 85%, país que sí podría sufrir los efectos de la recesión en el vecino país del norte.

La moneda oficial peruana es el nuevo sol, pero esta unidad monetaria es referencial en muchas transacciones y pese a que existe una norma para obligar a los comerciantes a exhibir sus precios tanto en moneda nacional como en dólares, la mayoría de servicios y productos están dolarizados y, como hemos tenido experiencias traumáticas de períodos inflacionarios, desconfiamos de la estabilidad de nuestra propia moneda y muchos ahorran en dólares. Inclusive la CTS o compensación de tiempo de servicios está dolarizada.

En apariencia, la baja cotización del dólar actualmente estaría beneficiando a miles de familias que han contraído deudas en dólares para adquirir su vivienda, automóvil, casa de playa, oficinas o para emprender un negocio, pero algunos se preguntan cuánto repercutirá la crisis hipotecaria de EEUU en los préstamos bancarios en América Latina.

Los peruanos hemos ido observando el debilitamiento progresivo del dólar americano, pero también nos hemos acostumbrado a la política de rescate que efectúa nuestro Banco Central de Reserva, que se ve obligado a hacer compras millonarias para mantener la estabilidad del dólar.

Si algo nos preocupa es que el director gerente del FMI, Dominique Strauss-Kahn, luego de la estrepitosa caída de la bolsa que remeció al mundo entero calificase como seria la desaceleración de la economía norteamericana. Fue este organismo el que precisó en un informe que las empresas de la región que cotizaban en bolsa habían obtenido mayores ganancias y por ende generaron mayor liquidez, lo cual aunado al crecimiento económico observado blindaría a América Latina de los posibles efectos de shocks externos. Entre esas compañías las AFP que operan en el Perú han invertido 8 mil millones de dólares en fondos mutuos y 4 millones de personas han optado por arriesgar sus fondos de pensiones en depósitos previsibles que buscan obtener mayores ganancias cotizando en bolsa.

El comportamiento del movimiento bursátil, luego de las declaraciones de Bush, ha revelado que el nerviosismo por la incertidumbre internacional es contagiosa y aunque las bolsas latinoamericanas lograron recuperarse, luego de la intervención de la FED que recortó en 75 puntos base la tasa de interés, todavía nos estamos preguntando si nuestras proyecciones de crecimiento e inversión seguirán siendo auspiciosas.

Existe un sector importante de la población peruana que depende de las remesas de los inmigrantes a sus países de origen, que el año 2007 superaron los 3,000 millones de dólares y de esta cifra global la mayor cantidad proviene de Estados Unidos. Son cerca de un millón de personas que envían mil millones de dólares, y nos queda la interrogante: si la economía norteamericana se retrae, ¿podrán los inmigrantes cubrir sus cuotas de envío?

La autora es periodista peruana.