Dos sutiles formas del autoritarismo actual

, Madrid

MADRID.- Ayer fue un buen día para jugar a los acertijos. Así que juguemos a adivinar el personaje. A continuación, voy a ofrecer datos que en su conjunto perfilan a un líder actual de fama mundial y que usted debe tratar de adivinar. Será fácil, pero no se apresure. A veces lo que parece obvio no lo es tanto. Además, el proceso de adivinar quién es este personaje aclara ciertas realidades del mundo de hoy. Veamos.

El personaje

Este hombre, hoy cincuentón, apareció en la escena de su país y del mundo en los años 90 cuando conquistó la presidencia de su país. Sus denuncias contra la corrupción y contra las oligarquías que saqueaban al país le granjearon gran popularidad en una población harta de que la pobreza imperara en un país rico en petróleo y otros recursos naturales. A comienzos de la actual década fue reelegido presidente, cargo que hoy en día sigue ocupando.

Su presidencia estuvo marcada por sus conflictos con los partidos tradicionales, los grupos económicos y los medios de comunicación. Todas estas batallas las ganó y hoy controla casi todos los centros de poder político, económico, militar y mediático de su país.

A sus allegados les ha ido muy bien: mientras la oligarquía anterior ha perdido el control de canales de televisión, radios, bancos y otras importantes empresas, una nueva oligarquía cercana al gobierno ha florecido y alcanzó niveles de riqueza y corrupción superiores a la oligarquía que suplantó.

El dominio de la industria petrolera del país produjo duros enfrentamientos que también ganó nuestro personaje, quien hoy en día ejerce el control absoluto de esa industria. Este control de la energía y de los inmensos ingresos que produce le ha permitido aumentar mucho su influencia internacional.

Este presidente también dio un giro muy profundo a la política exterior de su país, en especial con respecto a Estados Unidos. Mientras su predecesor había sido un confiable aliado de Estados Unidos, él adoptó en cambio una actitud más pugnaz.

Quizás el dato más importante para adivinar quién es este presidente sea el hecho de que ayer, en el país del personaje, se llevó a cabo un importante evento electoral que definirá el rumbo del país durante muchos años. Esta elección estaba destinada a concentrar aún más poder en nuestro personaje.

¿Quién es?

Si usted adivinó que el perfil anterior es el del presidente de Venezuela, Hugo Chávez, acertó. Pero también acertó si pensó que todo lo anterior describe con exactitud al presidente de Rusia, Vladimir Putin. Y esto es lo interesante. Las distancias geográficas, históricas y culturales entre Venezuela y Rusia son enormes. Y a pesar de que ambos presidentes llegaron a ser tenientes coroneles, no podrían ser más distintos como personas. Sin embargo, la manera como ambos alcanzaron, usan y retienen el poder es increíblemente similar.

¿Y qué importa?

Ambos son ejemplos de las nuevas y sutiles formas que toma el autoritarismo en nuestros tiempos. Son líderes que alcanzan el poder por la vía democrática y que luego se las arreglan, respetando ciertas formalidades y guardando las apariencias, para concentrar el poder hasta subvertir la democracia. Tanto Putin como Chávez lograron debilitar las fuerzas e instituciones que impiden que en las democracias el poder se concentre de manera excesiva. Para lograr esto no basta con la disposición a usar el poder de manera tal que infringe las reglas del juego democrático. También es necesario contar con otros dos recursos: petróleo y apoyo popular.

Los altos precios del petróleo han permitido un enorme gasto público que ayuda a ganar simpatías. Pero esto no basta para explicar la popularidad de Putin y Chávez. Sus mensajes también han encontrado gran aceptación en pueblos cansados de líderes incapaces de darles lo que esperan y hartos de la corrupción que los rodea.

Pero hay otro aspecto en que Putin y Chávez se parecen. A ambos no les funcionan tan bien como antes las ideas y las prácticas que les dieron tanto poder. ¿Cómo explicar, si no, la inseguridad que han demostrado ante estas elecciones? ¿Cómo es posible que con tanto dinero, tanto poder y tanta popularidad tengan que recurrir a todo tipo de trucos y ventajismos para asegurar los resultados electorales de ayer? Este es otro acertijo que no es difícil de adivinar. Y cuya respuesta también dice mucho.