El puertorriqueño escéptico

Por Daniel Morcate
El Nuevo Herald

Rincón, Puerto Rico — Algunos puertorriqueños celebran en estos días la buena nueva de que a la isla la han escogido como el lugar número 36 del mundo en competividad y el segundo de América Latina después de Chile. Pero otros, muchos otros, no se lo creen.

Difícil digerir la noticia cuando te ahogan el alto costo de la vida, el desempleo o el subempleo, viejos flagelos de la sociedad puertorriqueña. La noticia es real y algunos líderes boricuas lucharon arduamente para que se materializara. Vendérsela a la mayoría de los puertorriqueños, sin embargo, requerirá un verdadero milagro de relaciones públicas, una campaña monumental de persuasión.

Este ingreso a las Grandes Ligas de las naciones competitivas, como le llama un titular de periódico local, lo proclamó el Foro Económico Mundial. Se basó en aquellos rasgos de primer mundo que indudablemente tiene la isla. Me refiero a una sólida infraestructura física, instituciones democráticas que funcionan, mal que bien, desde hace décadas, enseñanza superior de primer orden que gradúa a una legión de tecnócratas, tecnología avanzada, diversidad de mercado y comercial y biculturalismo. Las primeras dudas que me expresan algunas personas derivan de que los gobiernos abonan dinero al Foro para que los incluya en este codiciado estudio. Y también cabildean entre quienes toman las decisiones. Así lo hizo el gobierno de Puerto Rico, a regañadientes, después que se lo imploraran influyentes empresarios y comerciantes.

Los sectores que promovieron la idea festejan con razón el que Puerto Rico sea apenas uno de dos países latinoamericanos que se han ganado los laureles de los más competitivos.

El galardón, en efecto, podría traducirse en generosas inversiones extranjeras que estimularían el mercado laboral y la estancada economía de la isla. A casi todos los demás los continúan frenando la corrupción, la politiquería, el clientelismo, la violencia. Pero es comprensible que el ciudadano corriente no vea por ahora las ventajas potenciales de este logro. Lo que ve es que el dinero no le alcanza para pagar los crecientes costos de los servicios públicos, el nuevo impuesto sobre las ventas, una atención médica decorosa. Ve también que su empleo, si lo tiene, está constantemente amenazado por las reducciones de plantillas o el posible traslado de su fábrica o empresa a otro país. Y que los dirigentes nacionales invierten más tiempo y esfuerzo en las querellas políticas que en resolver los problemas cotidianos de la gente.

Este último fenómeno podría agudizarse ahora que ha comenzado la contienda electoral en la isla. Los partidos dominantes, el Popular Democrático y el Nuevo Progresista, se combatirán como de costumbre con todo el arsenal a su disposición. A los dos les hará la guerra política el también tradicional Partido Independentista. Y para colmo ha surgido un cuarto partido que se hace llamar Puertorriqueños por Puerto Rico, verdadera incógnita para votantes a quienes consulté. Puerto Rico no necesita nuevos partidos, sino políticos nuevos que aporten ideas refrescantes y trabajen con más profesionalismo y menos narcisismo por el bienestar de la gente. Una contienda electoral demasiado pugnaz y vocinglera exacerbaría el desencuentro entre los puertorriqueños de arriba y los de abajo, ese desencuentro que se trasluce en las reacciones divergentes a la revelación de que la isla marcha entre los primeros en la carrera global.

Es un desencuentro entre un Puerto Rico moderno y pujante que se afanan en construir los puertorriqueños que han tenido la suerte o el privilegio de estudiar y de ver mundo, y otro Puerto Rico, todavía mayoritario, mucho más tradicional y humilde, que, a pesar de sus múltiples virtudes y sacrificios, no encaja en la horma de la modernidad. Este último lo integran ciudadanos que no entienden o rechazan los cambios vertiginosos que experimenta la isla ni se sienten con la capacidad o el deseo de incorporarse a ellos. El otro Puerto Rico, el de los que luchan y prosperan, no puede olvidar al Puerto Rico rezagado sin correr el riesgo de marginarlo hasta la desesperación. A mi juicio, ése es el mayor reto de los dirigentes del país, sobre todo de aquéllos a los que escogerán los votantes en los comicios que se efectuarán dentro de un año.