No sólo de golf vive el ejecutivo jubilado

Por Carol Hymowitz
The Wall Street Journal

Ofrecer sus servicios como mentores o profesores resulta más satisfactorio a los ejecutivos retirados que jugar golf todo el día.

PAUL CHARRON, el ex presidente ejecutivo de Liz Claiborne, no
quiere pasar sus días de retiro jugando golf. “Aún quiero trabajar, pero no extraño subirme a mi carro a las 5:30 todas las mañanas y tener un dolor de cabeza una hora después”, dice Charron, quien dejó la empresa de confecciones a fines de 2006 después de 12 años al mando.

Charron, de 65 años, pertenece a un grupo cada vez mayor de ejecutivos que dejaron el mando pero que no están listos para jubilarse del todo. Quieren nuevos trabajos donde puedan satisfacer sus propias necesidades y no las de los inversionistas o miembros de la junta directiva, y descansar de los horarios agotadores y presiones que enfrentan como presidentes ejecutivos. En la mayoría de los casos, quieren seguir aprendiendo y encarar nuevos desafíos.

Sin embargo, encontrar el empleo ideal requiere paciencia. También exige introspección, algo en lo que muchos ejecutivos no tienen práctica después de décadas tomando decisiones rápidas y supervisando a otros.

“Todos me dicen que seguramente encontraré algo que valga la pena y me haga feliz si me tomo mi tiempo”, dice Charron.

En los últimos ocho meses, el ejecutivo ha estado evaluando sus posibilidades.

Por lo menos ya ha decidido lo que no quiere hacer. No quiere dedicar todo su tiempo a trabajos de beneficencia. Ni quiere ser un profesor de tiempo completo, aunque está contento con el trabajo de docente de medio tiempo que ejercerá los próximos cuatro meses en la Universidad de Notre Dame, su alma máter. Algo que tampoco quiere hacer es dirigir otra empresa que cotice en bolsa en donde deba supervisar operaciones diarias.

“Eso ya lo hice”, observa. Por ahora, quiere seguir en el mundo empresarial y usar su conocimiento sobre productos para el consumidor y las industrias minorista y de moda. Pero quiere concentrarse en trazar estrategias y servir de mentor a otros ejecutivos, que es lo que más le gusta de los negocios.

Espero la “señal, donde mi corazón y cerebro se junten y sepan ‘eso es lo que debo hacer’”, dice. La espera sigue. Richard Block pasó décadas al mando de una compañía de empaques para la industria del entretenimiento antes de venderla en 2000. Block decidió que la burocracia corporativa no era para él.

El cambio resultó en un “agujero negro”, que fue “doloroso pero deliberado”, dice.

Dejó de ir a su lujosa oficina y empezó a considerar trabajos sin ánimo de lucro. Al final, un amigo le presentó al fundador de Getting Out and Staying Out, una organización que ofrece orientación y asesoría profesional a prisioneros jóvenes en Nueva York.

Hoy Block pasa dos días a la semana en Riker’s Island, trabajando con reos de entre 18 y 24 años que están estudiando la secundaria en prisión, y comparte tiempo extra con ex convictos.

“En los negocios, lo que más me gustaba era motivar a otros y eso es lo que estoy haciendo aquí, solamente que con gente joven que ha empezado con muy poco”, dice.

Cuando un prisionero le contó que estaba considerando convertirse en electricista, Block lo ayudó a buscar en Internet los requisitos que necesitaba para lograrlo. También asesora a otros que han completado sus sentencias en prisión sobre cómo comportarse durante entrevistas de trabajo y les enseña sobre compañías.

“No anoto goles a cada rato”, pero sí veo resultados, dice Block, hoy de 67 años. Menos de 10% de los prisioneros que permanecen en el programa regresan a prisión en un lapso de tres años, afirma.

Otros ejecutivos, especialmente aquellos que dejaron el liderazgo de compañías cuando todavía rondaban los 50 años, no han cumplido los cambios drásticos que planearon.

Ken Freeman, de 57 años y ex presidente ejecutivo de la cadena de laboratorios Quest Diagnostics, saltó a la firma de capital privado Kohlberg Kravis Roberts (KKR). En vez de dirigir una compañía, ahora asesora y ayuda a administrar una variedad de empresas en las que KKR ha invertido.

“Es un reto, es intenso y por ahora es el trabajo adecuado”, asegura Freeman. Pero, ¿quién sabe?, se pregunta, en cinco o 10 años podría estar haciendo algo totalmente diferente.