No solo les falta libertad: A los cubanos todavía les dan cartilla

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La libreta de abastecimiento o cartilla de racionamiento alimenta hace 45 años a muchos hogares. Pero hay quienes piensan que debería desaparecer.

Esa pequeña cartilla de papel que no es un documento oficial, pero fue creada mediante un decreto oficial el 12 de marzo de 1962, asigna una cuota mensual fija de productos alimentarios de la canasta básica a precios subvencionados a cada núcleo familiar de la isla.

De hecho, la existencia de la ‘libreta’ ha creado niveles de dependencia en un amplio sector de la población cubana que la reconoce insuficiente para cubrir sus necesidades nutricionales, pero al mismo tiempo manifiestan que no pueden renunciar a sus mínimos beneficios.

LO QUE DA LA LIBRETA

Cada uno de los más de 11,2 millones de cubanos recibe mensualmente a precios subvencionados a través de la libreta: 7 libras de arroz, 30 onzas (casi una libra) de fríjoles, 5 libras de azúcar, media libra de aceite, 400 gramos de pastas, 10 huevos, 1 libra de pollo congelado, media libra de picadillo condimentado (de pollo), a los que se suman como alternativa en el apartado de productos cárnicos el pescado, y/o la mortadela o salchichas.

La distribución regulada por la cartilla también incluye el pan diario, artículos de aseo como: un tubo de pasta dental, 6 jabones de lavar e igual cantidad de tocador y 4 botes de detergente líquido anuales, así como 4 cajetillas de cigarros y un sobre de 115 gramos de café mensuales.

Los niños reciben un litro de leche diario hasta los 7 años de edad, yogur de soja, 14 compotas hasta los dos años y a las personas con dietas por determinados problemas de salud la cartilla les suministra leche en polvo, viandas, pescado y pollo.

De acuerdo con un informe económico presentado en diciembre pasado en el Parlamento, en 2006 el Gobierno invirtió 948 millones de dólares en las compras de productos destinados a la canasta subsidiada y a escuelas, hospitales, guarderías infantiles y otros servicios sociales.

Las autoridades económicas del país señalaron entonces que las importaciones de alimentos crecieron un 35 por ciento en los últimos dos años y recalcaron la urgencia de desarrollar aceleradamente un programa de sustitución de importaciones económicamente viable, incrementando las producciones agrícolas e industriales de alimentos.

HABLAN DUEÑAS DE LA COCINA

Amas de casa que dicen llevar un rígido control de la factura mensual aseguran que las entregas de la cartilla, aún administradas con rigor, no les alcanzan para cubrir dos comidas diarias a la familia y en casos concretos de núcleos numerosos y de mucho apetito la calculan para unos 15 días.

No obstante, señalan que no todas las personas consumen iguales cantidades de algunos productos como el arroz o el azúcar, y es ahí donde entran a jugar otros mecanismos como los intercambios o las ventas de consumidor a consumidor por encima de los precios del mercado estatal.

Lo cierto es que vivir de la libreta de abastecimiento no es fácil para los cubanos, pero pese a las dificultades y limitaciones nadie ha muerto de hambre en la isla durante los duros años en los cuales pareció tocarse fondo.

Absolutamente singular en el continente, este pequeño librillo de color caramelo y que cabe en una mano, permite a todos los ciudadanos sin distinción obtener una veintena de alimentos por el 10 por ciento de un sueldo mensual promedio de 350 pesos (unos 16 dólares) y protege a los sectores más vulnerables sin acceso a fuentes de divisas extranjeras.

Libreta: una medida temporal que se quedó para darles de comer a todos

¿Qué es lo bueno y lo malo de la libreta? “Pues al menos es algo seguro, a un precio módico y garantizado para todos”, comentó la empleada pública Paloma Pérez, de 42 años.

“Lo negativo es que no alcanza, es deficiente”, agregó la mujer, para quien sin embargo, en las condiciones actuales si se suspendiera este sistema “muchas personas se verían afectadas, como los jubilados, los pensionados o las madres solas”.

Los alimentos que contiene representan un tercio de las 3.300 calorías que los cubanos ingieren diariamente, según estima el Gobierno.

Además, están las comidas que se ofrecen en los centros de trabajo o escolares y la gente usa sus salarios y otros ingresos que puedan tener para comprar el resto de sus alimentos en los puestos agropecuarios, supermercados o en el extenso mercado negro.

Y sin contar otras variadas fuentes de acceso a alimentos, como por ejemplo los médicos, enfermeras u otros profesionales a los cuales es usual entregar a manera de regalos café, botellas de ron o quesos.

Reportes internacionales indican que un país como México ingiere en promedio unas 3.171 calorías, mientras Haití y Nicaragua apenas llegan a las 2.200 calorías. En Bolivia, un estudio del Programa Mundial de Alimentos mostró que el 22 por ciento de la población (casi 2 millones de habitantes) consumen menos de 1.100 calorías de las 2.700 recomendadas por los organismos de salud.

Nacida en marzo de 1962, la libreta fue creada para que cada persona pudiera adquirir a precios bajos una ración básica, en un momento en que el gobierno de Estados Unidos interrumpió el comercio provocando una alarmante escasez.

Inicialmente se consideró una medida temporal, pero se mantuvo porque Cuba tuvo dificultades para darles de comer a todos. Durante un tiempo en los 70 y 80 compró la mayoría de los alimentos a los países de Europa del Este, sus aliados comunistas entonces.

Pero la famosa libreta también trae su polémica, pues inclusive el presidente Fidel Castro comentó alguna vez que lo deseable sería hacerla desaparecer para que cada quien compre a su gusto con su salario.

En un análisis del abastecimiento el economista disidente, Oscar Espinosa Chepe dijo que en su afán igualitarista, el Estado ha estado entregando la misma cantidad de productos a quienes tienen dinero extra y a los que no la necesitan.Además fomentó el concepto de mendicidad y la falta de responsabilidad social del ciudadano el esperar todo del Estado”.

NO ES SUFICIENTE

TESTIMONIOS. Esther es una maestra jubilada de 86 años que vive sola y Marcia es una oficinista de 35 años, madre de una familia de cuatro integrantes.

Ambas coinciden en que la cartilla es un elemento de la vida de los cubanos que “ha envejecido” y “quizá ya no debiera existir”, pero reconocen que ” garantiza un mínimo a precios bajos, aunque no alcanza a cubrir todas las necesidades. “Yo quisiera que desapareciera la libreta (de racionamiento) porque después de la entrega de productos de principios de mes tenemos que estar pendientes de otros que van llegando a la bodega o la carnicería”, explica Marcia.

Pero su vecina Aída Rosa opina que a causa de la comercialización en dos monedas -el peso cubano (0,05 USD) y el peso convertible (CUC, equivalente a 1,08 USD)- “no todas las personas en Cuba tienen iguales condiciones económicas ni están preparadas para que la libreta desaparezca”.