Inmigrantes en Los Angeles: La vida en el santuario

Por Jorge Morales Almada
La Opinión, Los Angeles

La historia de Liliana, José, Juan y Yolanda, es la de muchos en este país. Ellos son padres de familia en peligro de ser separados de sus hijos. Porque no tienen “papeles”. Porque son indocumentados. Están en la mira de “la migra”. Hombres y mujeres perseguidos. Cuatro refugiados.

Son representantes de un Nuevo Movimiento Santuario que busca llamar la atención para arreglar un sistema de inmigración rebasado.

Estas son las cuatro historias de quienes llegaron a Estados Unidos con un mismo pasado y en busca de un mismo futuro. Aquí se contarán sus relatos, lo que dejaron atrás, lo que buscan en su lucha, de cómo les cambió la vida en refugio y lo que significa estar en un santuario.

“Lo que les está pasando es lo que está pasando a miles, que están siendo tratados injustamente por estas leyes de inmigración, las cuales en vez de fomentar el bienestar de las familias, de fomentar la libertad de las personas y la unificación familiar, están desmembrando totalmente a esta sociedad”, dice el reverendo Carlos Paiva, de la Iglesia Luterana Angélica, en Pico Union, utilizada como refugio.

El Nuevo Movimiento Santuario, que dio inicio en mayo pasado, intenta cambiar la percepción sobre los indocumentados, con el objetivo de reformar las leyes de inmigración que conlleven a su legalización.

De acuerdo con los líderes religiosos que han encabezado estas acciones, se trata de una reacción a la crisis que se está viviendo, un ambiente de redadas, deportaciones y separación de familias.

Datos de la Oficina de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) indican que cada mes se llevan a cabo 22 mil deportaciones, es decir, 733 diarias; un promedio de 30 por hora, lo que representa una deportación cada dos minutos.

Y habrá más, según lo han advertivo las autoridades de ICE, ya que en su lista tienen a unos 640 mil indocumentados con orden de deportación.

Liliana, José, Juan y Yolanda están en esa lista.

—¿Por qué te refugiaste en una iglesia?

“Porque no quiero ser separada de mis hijos”, dice Liliana mientras da pecho a su hijo Pablo, de 5 meses de edad, y quien se encuentra refugiada en la Iglesia Unida de Cristo de Simi Valley, en el condado de Ventura.

“Si no me hubiera refugiado, ya habría tenido que salir del país desde el pasado 21 de mayo”.

Liliana Santuario es una joven madre con tres hijos, todos nacidos en Estados Unidos, que enfrenta la deportación porque en 1998 intentó entrar al país por Tijuana con el acta de nacimiento de otra persona, por recomendación del pollero.

En ese entonces la regresaron a México, pero la ficharon. Meses después logró cruzar por el desierto de Arizona y desde entonces había vivido sin problemas, incluso intentó arreglar su situación en 2004 a través de la petición de su esposo, pero ahí le detectaron el antecedente y entonces el juez ordenó su deportación inmediata.

En ese entonces, los agentes de inmigración se apiadaron de ella y la dejaron ir. Pero tres años después, el 16 de mayo muy temprano, llegaron a su casa. Al verla con el pequeño Pablo recién nacido en brazos, los agentes de nuevo tuvieron clemencia y le dieron cinco días para entregarse; pero Liliana, sin opciones legales para quedarse en el país, prefirió refugiarse.

“Esa era mi intención, dejar todo en orden y que mis hijos no vieran cuando me arrestaran para evitarles un golpe psicológico. Pero cuando hablé con un abogado ese día, me dijo que no tenía derechos para regresar al país. Entonces pensé en mis hijos, quién los iba a cuidar, pensé en llevarlos a México, pero no tengo familia allá, se me cerró el mundo”, dice Liliana, con esa angustia, con esa impotencia que sentía.

De 29 años, originaria de Panindícuaro, Michoacán, México, donde estudiaba e intentaba asistir a la Universidad de Morelia para estudiar psicología, Liliana vive en una pequeña recámara que le fue acondicionada con una cuna para que pueda cuidar a su bebé.

Ahí se dedica a las actividades diarias de la iglesia, además de estudiar inglés y computación, igual a lo que hacía cuando se encontraba refugiada en una iglesia de Long Beach.

“Mis hijos vienen a verme, estoy alejada de la sociedad; de mi familia, no tanto. Estoy alejada de la vida rutinaria, de ir de compras, de salir a la calle. No salgo, porque es mucho arriesgarme”, dice sobre cómo le cambió la vida al refugiarse. “La vida en santuario no es fácil, pero tampoco es difícil. Hay noches largas, pero con la ayuda de Dios y el apoyo de la gente que me rodea, es lo que me hace fuerte y es la que empuja a seguir adelante, y Pablito, quien es el que me da la fuerza para seguir”.

La vida no sólo le ha cambiado a ella como refugiada, sino a toda la familia, dice, ya que su hijo mayor, Gerardo, de 5 años, solía decirle que quería ser un marine, pero ahora le ha cambiado su perspectiva y dice que quiere ser un abogado para sacar la “mica” para su mamá.

José Santuario es otro de los refugiado. En su mano derecha lleva una pulsera azul en la que se lee: “Justice for immigrants”. Y en su izquierda un reloj que le recuerda que en cualquier minuto lo pueden deportar.

Originario de Guadalajara, Jalisco, México, José Santuario es un indocumentado que decidió refugiarse en una iglesia porque, dice, no tuvo otra salida.

José vive en la Iglesia Luterana Angélica, de Pico Union, en el centro de Los Ángeles. Ahí se dedica a las labores de la iglesia y tareas de oficina.

Llegó a Estados Unidos en 1989. “Cruzando como todos, tratando de buscar nuevas oportunidades. Vine a trabajar, a sacar adelante a mi familia”, dice este hombre de 44 años, que tiene cuatro hijos, dos de ellos nacidos aquí.

Al igual que los otros tres refugiados en el sur de California, a José también le cambió radicalmente la vida, principalmente en la relación con sus hijos.

“Desde que tomé el santuario, les pedí de todo corazón que me apoyaran en esto, que todo lo que estoy haciendo es por ellos”, dice José. “Al principio me apoyaron, pero con el tiempo noté su tristeza, la falta que les hago, pero les digo que tengan fe y mucha esperanza en que vamos a sacar esto, porque es difícil el no vivir con ellos, el no compartir sus momentos”.

José no sabe cuánto tiempo se prolongará su refugio, pero de algo está muy seguro: no se rendirá.

“Estamos en la lucha, estamos tratando de que se [logre la] reunificación de familias, no queremos redadas, sólo queremos trabajar… por el bien de nuestros hijos”.

Lea mañana: Subsistir en el santuario, el costo de refugiarse.