Un drama, dos mundos

Por Marieta Benegas Lynch
Para el Instituto Independiente

Buenos Aires y sus alrededores están repletos de mendigos de todas las edades. En medio del tránsito y cuando se encienden las luces rojas de los semáforos, un ejército de individuos lavan los parabrisas de los automóviles, hacen malabarismos con pelotas fluorescentes, con fuego, o simplemente piden dinero. Hace unos cincuenta años, en la Argentina se ha enraizado la costumbre de pedir.

Pedir al Fondo Monetario para que cubra nuestros derroches fiscales, pedir al estado (o sea a nosotros mismos) que nos de un sueldo, pedirle vivienda, vacaciones, pedir a la escuela, pedir a la iglesia, pedir al transeúnte…

Hace unos días, me encontraba caminando en la calle en medio del ajetreo diario, y se me cruzó un niño en el camino. Me pidió unas monedas.

Su aspecto era lastimoso. En un principio no pude adivinar si se trataba de un niño o de una niña. Su nombre era Ramón. Luego de intercambiar unas palabras, lo invité a tomar una Coca-Cola con un sándwich y aceptó con gusto. Una vez sentados y disfrutando de nuestro refrigerio, me contó que estaba pensando en dejar la escuela. Un mechón de pelo largo y oscuro le cubría la mitad de la cara.

_ ¿Cuántos años tienes? Le pregunto.
_ Doce.

Me puedo dar cuenta que se ha acostumbrado al mecanismo de mendigar. Pedir dinero se ha convertido en algo rutinario y normal para él.
Le digo que si abandona sus estudios, es muy probable que luego no consiga trabajo y que deba seguir mendigando toda su vida.

_ ¿No te hubiera gustado comprarte éste sándwich con tu dinero?, ¿no depender de mí ni de nadie para escoger a que hora y dónde quieres comerlo? Noto un brillo en sus ojos cuando le hablo de no depender de otros. Ramón me mira. Su mirada endurecida por la vida, no deja de ser la de un niño. Entreveo en esos ojos negros un nuevo destello de sorpresa y esperanza.

_ No dejes tus estudios, Ramón. Si te propones salir adelante honestamente, lo harás. Pronto, éste sándwich será fruto de tu trabajo. Pidiendo limosna nunca podrás progresar realmente. Siempre dependerás de otros.

Luego de una larga conversación en torno a su familia e inquietudes, nos despedimos como si fuéramos dos viejos amigos.

Me alejé del lugar preguntándome como haría Ramón para salir adelante en un país subdesarrollado, donde actualmente, el que nace pobre, muere en peor condición, y el que nace rico, muere pobre. Resulta difícil progresar, ahorrar, conseguir un trabajo competitivo. Pero el mensaje a un joven debe ser de esperanza. Después de todo, de nosotros depende el cambio de la situación y la limosna no es un medio de vida digno para un niño con todo un futuro por delante.

Hace unas semanas, conocí la historia del científico Mario Capecchi.

Nacido en Italia, Capecchi fue entregado por su madre a una familia de campesinos cuando todavía no tenía tres años de edad. Transcurría la Segunda Guerra Mundial, y su madre, antifascista, fue perseguida y arrestada por la Gestapo que la trasladó a un campo de concentración en Alemania.

El niño había quedado a resguardo, sin embargo, al no contar con ningún tipo de víveres, la familia que se suponía debía cuidarlo, lo mandó a la calle para proveerse de lo que pudiera.

Las penurias que pasó el niño deambulando por las calles desde los cuatro hasta los nueve años fueron indecibles. Finalmente, casi muere por desnutrición y fue internado en el hospital Regio Emilia. Allí lo encontró en 1946 su madre, quien sobrevivió a la guerra y lo buscó desesperadamente.
Un tío de la familia, quien era físico y vivía en EE.UU., les envió dinero para unos pasajes. Mario y su madre viajaron y se instalaron en aquel país.

En 1967,Capecchi se doctoró en Biofísica en la Universidad de Harvard. Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias y de la Academia Europea de Ciencias, además de Premio Nobel de Medicina 2007.

En países desarrollados, las oportunidades surgen permanentemente. El futuro depende de los méritos propios. La movilidad social es parte indispensable de un sistema abierto.

Me pregunto, ¿que hubiera pasado con el Dr. Capecchi si a cambio de vivir en EE.UU. hubiera ido a parar al Congo o a la Cuba de Castro? ¿Que será de mi amigo Ramón si la Argentina sigue siendo un país cerrado al mundo y lleno de privilegios, donde hay muy pocos incentivos para invertir y emplear gente?

Seguramente predecir el futuro sería una actitud ridícula y soberbia de mi parte. Ramón debe prepararse lo mejor posible para el porvenir, ya que eso le dará satisfacciones personales, independientemente del sistema en que esté viviendo. De cada uno de nosotros dependerá que el futuro para Ramón y para todos, esté lleno de oportunidades.