Esperar mucho largo tiempo en las urnas es dañino para el proceso electoral

Por Terry Ross
Bajo el Sol

Al mismo tiempo que escuchaba los comentarios de los compañeros de trabajo sobre las largas líneas de espera para votar, se me vino un pensamiento —qué bueno que yo voté anticipadamente.

Permanecer en la línea por más de dos o tres horas, como algunos me dijeron que lo hicieron, no tiene nada de atractivo para mi. De hecho, pienso que es un mal servicio para todos los votantes, pero especialmente para los votantes de edad avanzada quienes no tienen la energía para aguantar tanto tiempo de pie.

Se necesita encontrar un remedio para esto y evitar así esta clase de situaciones en el futuro en los lugares de votación del Condado de Yuma.

Es comprensiblemente difícil para los oficiales electorales el anticipar los resultados. En algunas ocasiones el día puede ser tranquilo y los trabajadores de los recintos se la pasan sentados mirando al techo esperado que la gente llegue. Pero también hay ocasiones cuando los recintos se llenan más de lo esperado.

Las elecciones cuestan dinero y parte del costo es para pagar a las gentes que los atienden, así que usted no quiere que haya muchos trabajadores. Eso malgasta el dinero de los contribuyentes. No obstante queremos que haya un personal adecuado para que las operaciones sean eficientes y que no hagan esperar a los votantes.

Encontrar el balance correcto entre esas necesidades no es una tarea fácil de lograr.

Y agregue a eso el asunto de decidir qué recintos necesitan más personal que otros. Después de todo, junto con las historias de horror acerca de las largas esperas, algunos compañeros de trabajo me contaron, que ellos no tuvieron que esperar para nada. Los oficiales del Condado dijero que la mayoría de las operaciones se realizaron con tranquilidad.

Tal vez así haya sido, pero no podemos convencer de lo contrario a la gente que todavía estaba esperando aún muy tarde para votar el martes por la noche. No veo cómo el esperar dos o tres horas en línea signifique que todo transcurrió tranquilamente.

Es muy probable que a algunos votantes se les negó su derecho a hacerlo sencillamente porque no pudieron permanecer en la línea tanto tiempo y se fueron. Quizás esa sea la razón por la cual el número de votantes de aquí fue mucho menor de lo esperado.

El resultado estimado de 64 por ciento —esperaban que fuera un resultado record de 80 por ciento o más— fue menor de la elección presidencial del 2004, no obstante que hubo más votantes empadronados. Eso es muy difícil de creer, dado el inmenso interés de los votantes que este año muchos de nosotros percibimos. ¿Sería posible que esta gente que fue a los lugares de votación se dio por vencida debido a la frustración? ¿Podría ser que esas largas líneas de espera hayan afectado algunos de los resultados de los asuntos en la boleta?

Esto es algo que los oficiales electorales y los supervisores realmente necesitan revisar en los resultados de las elecciones. Debería conducirse un “posmortem” sobre lo que sucedió para ver qué cosas podrían o deberían hacerse hecho para aliviar el problema.

Una de las respuestas podría ser un plan de contingencia para los recintos más aglomerados. Quizás dichos planes ya están en marcha, pero si es así no funcionaron muy bien ese martes.

A lo mejor es solo cuestión de contratar más personal o de mejores procedimientos. Quizás es cuestión de organizar los sitios de votación de una mejor manera —¿Existen demasiados o son muy pocos? ¿Sería mejor centralizar las urnas y colocar suficiente personal para que puedan con grandes cantidades de gente?

La búsqueda de respuestas podría empezar con la presunción de que dichas largas líneas de espera en los lugares de votación son intolerables y deben de prevenirse para futuras elecciones.

Terry Ross, es director del centro de noticias e información para The Sun.