El abuso de calmantes en EE.UU. provoca más muertes que el de drogas ilegales

El Mundo.es

Miami. – Unos 15.000 estadounidenses murieron a causa de sobredosis de calmantes recetados en 2008, una tasa récord que superó a la de muertes provocadas por el abuso de drogas ilegales como la cocaína y la heroína, informaron este martes autoridades sanitarias de EEUU.

Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades estiman que cerca de 12 millones de estadounidenses utilizaron calmantes bajo prescripción el año pasado, llamados 'opioides' para aliviar el dolor, o estupefacientes tales como 'vicodin', 'oxycontin' y 'metadona', la mayoría suministrados sin la finalidad médica real, o comprados con una prescripción ilegítima.

Muchos de estos medicamentos suelen obtenerse por la visita de un paciente a varios médicos por la misma dolencia, a lo que se conoce como "doctor shopping" (salir de compras a los doctores). Acumulan medicamentos, se automedican con ellos para otras dolencias o los venden. También son adquiridos en los conocidos "Pill Mill" (fábricas de píldoras), círculos de falsificación de recetas o farmacias ilegales en Internet que venden medicinas como si fueran caramelos.

La cantidad de analgésicos disponibles en las farmacias de EEUU, hospitales y consultorios médicos se cuadruplicó desde 1999 hasta 2010, contribuyendo que a la tasa de muerte por sobredosis de calmantes se haya triplicado durante la década.

Responsables

"La mayoría de estos problemas (de adicción a los calmantes) son producto de algunos médicos irresponsables que recetan medicamentos sin estudiar bien al paciente", dijo el doctor Thomas Frieden, director de los Centros de Control y Prevención, a periodistas en una conferencia telefónica publicada por Reuters.

De hecho, el año pasado se han hecho tantas prescripciones de calmantes como para medicar a todos los adultos estadounidenses cada cuatro horas durante un mes.

"El sistema está inundado con los 'opiáceos'(alcaloides derivados de la planta del opio), fármacos que generan adicciones y a los que la gente termina necesitando", dijo Frieden.

Fueron más los hombres que murieron de una sobredosis de calmantes que las mujeres en 2008, y la peor tasa de muerte fue de estadounidenses de mediana edad y de raza blanca, según el informe presentado por las autoridades médicas.