Criptomonedas I: Japón bajo el furor causado por el mercado del bitcoin

El Universal, Caracas

Tokio.- "Invierto todos mis ahorros en bitcoins" asegura Mai Fujimoto, apodada "Miss Bitcoin" en las redes sociales, que al igual que muchos japoneses recurre ahora a la más popular de las criptomonedas, reconocida además como medio de pago legal en el país.  

En diciembre, cerca del 31% de las compraventas mundiales de bitcoines se hicieron en yenes, por detrás del dólar (44%) pero por delante del won surcoreano (18%) y del euro (6%), según jpbitcoin.com, que compila los datos del sector, informó AFP. 

La cuota de los inversores japoneses en este mercado ha aumentado desde la prohibición el año pasado de los intercambios de criptomonedas en China. 

Japón hizo lo contrario y una ley que entró en vigor a principios de 2017 reconoció al bitcóin y a otras monedas virtuales como medios de pago legales, aunque reforzó las exigencias de transparencia y solidez financiera a los operadores del mercado local. 

Esta reglamentación favorable incitó a grupos informáticos nipones a lanzarse en este nuevo sector, mientras miles de comercios en el país empezaron a aceptar pagos en bitcóin, a menudo para hacerse publicidad en los medios locales. 

Mai Fujimoto, de 32 años, es una gran adepta desde 2012. "En la época buscaba crear una plataforma de donaciones en línea para la educación de niños en los países en vías de desarrollo… Me di cuenta hasta qué punto era caro enviar dinero al extranjero". 

Nada, sin embargo, auguraba semejante éxito del bitcóin entre los japoneses, conocidos por su extrema prudencia, su predilección por el ahorro y por los pagos en metálico. 

Los primeros intentos del bitcóin para imponerse en Japón quedaron frustrados en 2014 con la espectacular quiebra en Tokio de la plataforma de cambios MtGox. Su antiguo directivo, el francés Mark Karpelès, está siendo juzgado desde el año pasado en Tokio por manipulación de datos y desvío de fondos, unas acusaciones que él rechaza. 

Rompecabezas legal

Además, muchos especuladores nipones recurren a las criptomonedas como el bitcóin, según una reciente nota de los analistas de Deutsche Bank. 

Los prolongados bajos tipos de interés en el país, resultado de una política monetaria muy expansiva del banco central japonés, incita a buscar inversiones alternativas mejor remuneradas, opina Kano, un exempleado de Goldman Sachs y BNP Paribas. 

Esta opción no es racional, y obedece a un efecto de contagio, opina no obstante Koji Higashi. 

Pero este furor podría apaciguarse por el hecho de que cualquier ganancia obtenida en estos mercados será sometida a una tasa de imposición muy elevada, del 55%.