Inversión y prosperidad

Porfirio Cristaldo Ayala
ABC Digital

El esfuerzo que realiza una familia durante largos años para alcanzar la prosperidad no es muy diferente al empeño que debe poner un país para crecer y desarrollarse. Los colonos recién establecidos trabajan de sol a sol cultivando, primero, con caballos y luego con tractores y maquinarias que le permiten producir mucho más en menor tiempo. Para eso tiene que ahorrar, dejar de consumir. El ahorro para la compra del caballo, tractor y otros bienes es la inversión. Un país o una familia no puede progresar si no aumenta su capital. Este proceso requería antes el sacrificio de varias generaciones. Hoy puede lograrse en pocos años.

La clave del desarrollo y el mejoramiento de la calidad de vida es el ahorro. Se ahorra para más tarde invertir y consumir más. El ahorro que se invierte en la fabricación o adquisición de bienes de capital –herramientas, instalaciones– aumenta la capacidad de producir más bienes y servicios en menos tiempo, es decir, incrementa la productividad de la mano de obra. En relación al caballo, el tractor mejora la producción quizás 20 veces, aumentando los ingresos en igual proporción.

Capital y trabajo no son factores opuestos o que están en pugna permanente como denuncian los socialistas, sino complementarios. El capital no es sino “trabajo almacenado” que surge de la aplicación del esfuerzo y el conocimiento humano sobre los recursos naturales; ejemplos, artefactos que aumentan la productividad del trabajo e incrementan los salarios del trabajador. El capital no desplaza al trabajador. Por el contrario, cuanto más abunda el factor capital en una economía, el trabajo se hace más escaso, más demandado y mejor pagado, es decir, suben los salarios reales.

En la medida que aumenta la tasa de capital, el salario tiende a incrementarse. Lo primero que suelen hacer los inversionistas es solicitar un crédito para comprar nuevas máquinas e instalaciones. La segunda inversión consiste en contratar el personal necesario para desarrollar sus negocios. La selección de estos empleados aumenta la demanda de trabajadores y tiende a incrementar los salarios medios vigentes en el país. Con cada nueva inversión, los salarios suben en todos los sectores.

En los países ricos, desarrollados, los salarios son mucho más elevados que en los países pobres, subdesarrollados. En estos últimos, los sueldos son relativamente más bajos debido a la falta de capital. Pero, a medida que la tasa tiende a subir, con la mayor acumulación de capital, la suba del salario se ve limitada solo por el incremento de la población y la oferta de trabajadores. Ello puede evitarse incrementando la tasa de capital más rápidamente que el crecimiento de la población.

Ni el gobierno ni los sindicatos pueden incrementar los salarios por sobre los valores que establecen la tasa de capital. La única manera de aumentar los salarios y mejorar la calidad de vida es tener más capital y poder disponer libremente del mismo de acuerdo a las decisiones empresariales. Para aumentar el empleo y los salarios deben aumentarse las inversiones y el ahorro, y para aumentar las inversiones y el ahorro, debe eliminarse la inflación, proteger los derechos de propiedad y garantizar la estabilidad política y jurídica.

El aumento del ahorro y las inversiones es un proceso largo y engorroso que a muchos países desarrollados les tomó más de 200 años. ¿En cuántos años nuestros países podrán aumentar la inversión de capital por habitante a un nivel mínimo capaz de incrementar la productividad del trabajo, mejorar los salarios reales de la gente y sacar a nuestros pueblos del atraso y miseria? La respuesta es sorprendente: en solo unos pocos años.

La explicación de este milagro está en la inversión extranjera. En la actualidad, los países no necesitan comenzar de cero a ahorrar, desarrollar tecnologías e invertir. Todo lo que precisan es crear las condiciones políticas y jurídicas de un mercado libre que incentive la radicación de capitales extranjeros. Los países que siguieron este camino hoy son todos desarrollados. Algunos lo hicieron en 40 años, otros en menos de la mitad.