La Casa Blanca alista los posibles sucesores de Wolfowitz en el Banco Mundial

Por Greg Hitt
The Wall Street Journal

WASHINGTON—La Casa Blanca empieza a preparar una lista de candidatos potenciales para liderar el Banco Mundial.

El nombre del ex líder de la bancada republicana en el Congreso, Bill Frist, un cirujano que ha viajado extensamente por África, ha suscitado especial interés.

Otros nombres que se están evaluando son, según fuentes cercanas, los del subsecretario del Tesoro, Robert Kimmitt, y Robert Zoellick, el ex representante de Comercio de EE.UU. que actualmente trabaja en Goldman Sachs.

Tony Fratto, el portavoz de la Casa Blanca, declinó referirse a nombres en particular, pero indicó que el presidente George W. Bush espera contar pronto con una lista de nombres para su consideración. “El presidente tiene la intención de nombrar a un estadounidense para ese cargo y esperamos movernos bastante rápido”, señaló.

A pesar de los llamados de los críticos para que Estados Unidos presente una lista más amplia de candidatos para reemplazar a Wolfowitz, Bush parece decidido a preservar la tradición de que un estadounidense presida el Banco Mundial (como parte de esa misma tradición, un europeo siempre encabeza el Fondo Monetario Internacional). Wolfowitz renunció la semana pasada a la presidencia del Banco Mundial tras dos polémicos años en el cargo, que incluyeron una ardua batalla acerca de acusaciones de que había favorecido a su novia, una empleada del banco, con un generoso paquete de compensación.

Wolfowitz no abandonará el puesto hasta el 30 de junio, por lo que la Casa Blanca dispone de seis semanas para evaluar candidatos y consultar con los principales accionistas del Banco Mundial, en especial los aliados europeos que criticaron duramente a Wolfowitz.

El proceso de búsqueda es liderado por el secretario del Tesoro Henry Paulson, quien al parecer está abocado esta semana a armar una sólida lista de candidatos. Se espera que la semana entrante se afinen los detalles de una lista definitiva de candidatos, de cara a una reunión de los líderes del Grupo de los Ocho, fijada para inicios de junio.

Consenso internacional

Una de las principales prioridades de la Casa Blanca es encontrar a un candidato que cuente con la venia de la comunidad internacional. Entre los nombres que han salido al ruedo figuran también los del secretario de Comercio y ex presidente ejecutivo de Kellogg Co., Carlos Gutiérrez, y el de John Danforth, ex senador de Missouri y embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas.

Frist es uno de los predilectos de Stephen Hadley, el asesor de Seguridad Nacional de Bush, según una fuente cercana.

Durantes sus más de 10 años en el Senado, Frist luchó para elevar el gasto de Estados Unidos en programas orientados a combatir el contagio de enfermedades infecciosas en el mundo, incluyendo fondos para luchar contra el sida. Frist ha viajado a lo largo de África y en febrero estuvo en el continente como parte de una misión de médicos.

Un vocero de Frist no pudo ser contactado para que comentara al respecto.

Zoellick se desempeñó como representante comercial estadounidense durante el primer período del gobierno de George W. Bush. En esa condición, Zoellick promovió activamente acuerdos de libre comercio con países de América Latina. Su nombre fue considerado para encabezar el Banco Mundial, antes de que se desempeñara como subsecretario de Estado al comienzo del segundo período de Bush. Zoellick no quiso comentar respecto a su posible candidatura.

Kimmitt, un ex embajador estadounidense en Alemania, es ampliamente conocido en Europa. Kimmitt no quiso referirse al tema.

Sin embargo, durante una reunión de ministros de Finanzas del G-8 que tuvo lugar el pasado fin de semana, Kimmitt señaló que era “muy halagador encontrar que mi nombre se vea asociado con una institución tan prestigiosa como el Banco Mundial”.

Kimmit resaltó, sin embargo, que “discutir de nombres, ya sea el mío o el de cualquier otro”, es algo prematuro.