Inmigración: sinuoso debate en EE.UU.

Por Lourdes Heredia
BBC Mundo

Washington – El senado estadounidense votó este lunes para comenzar el debate sobre una polémica reforma migratoria, a pesar de que el proyecto bipartidista ya fue fuertemente criticado.

Los senadores decidieron que van a debatir la iniciativa a partir de este martes durante por lo menos dos semanas, más tiempo del previsto inicialmente.

“El país lo merece, y creo que es importante darle todo el tiempo necesario. El sistema migratorio no sirve y es nuestra obligación hacer algo”, señaló el líder del Senado, el demócrata Harry Reid.

Los grupos conservadores ven la iniciativa como una amnistía para los 12 millones de indocumentados que ya viven en el país, mientras que las asociaciones pro-inmigrantes aseguran que el plan es contraproducente porque no valora los lazos familiares.

“Es importante que enviemos una señal de que esta vez no habrá amnistía porque no se puede premiar a quienes han violado las leyes”, advirtió el legislador republicano Daniel Lungren.

Diálogo de sordos

Por su parte Emma Lozano, del Centro Sin Fronteras/La Familia Latina Unida, asegura que “no es una amnistía para los indocumentados, porque estarán sujetos a restricciones probatorias, reglas arbitrarias de exclusión, multas excesivas y mucho tiempo de espera”.

Ambas partes son inflexibles en sus argumentos y el debate a nivel nacional parece un diálogo de sordos.

“¿Qué parte de los indocumentados no entiende el Senado? Cualquier plan que recompense la conducta ilegal es una amnistía”, señaló el representante Brian Bilbray, presidente del Grupo de Reforma de la Ley de Inmigración del partido republicano.

Ante estos ataques, los funcionarios de la administración Bush que sí apoyan una reforma tratan de explicar que se trata de dar una visa “Z”, que no es un premio, porque los indocumentados tendrán que pagar multas y comprobar que no tienen ningun antecedente criminal.

“Tengo la impresión de que para algunas personas, la única cosa que no sería amnistía es la deportación masiva”, ironizó el secretario de Comercio, Carlos Gutierrez.

Pero las críticas llueven de ambos lados. Los grupos pro-inmigrantes están preocupados porque la propuesta que va a analizar el Senado incluye un sistema de “puntos”. Esto significa que se da prioridad a los que cuentan con un alto nivel de educación y limita a su vez la posibilidad de pedir residencia por nexos familiares.

Además, para obtener la visa “Z” el jefe de familia tendría que regresar a su país de origen, en un plazo de ocho años para solicitar desde allí la residencia permanente.

Contra el reloj

Ante este panomara, los expertos, como Vanessa Cárdenas, especialista de inmigración del Center for American Progress, advierten que habrá muchas enmiendas antes de que la reforma pueda ser aprobada por el Senado.

Pese a los obstáculos, el senador demócrata Edward Kennedy y el republicano Jon Kyl, entre otros, señalaron que el proyecto es un buen punto de partida.

“El proyecto no está escrito exactamente de la manera como yo lo hubiera hecho, pero éste es un fuerte compromiso y la mejor oportunidad que tenemos para arreglar, por fin, este sistema averiado”, dijo Kennedy.

Pero lo más díficil no será el camino en el Senado, sino en la Cámara de Representantes, que tiene su propia propuesta, por lo que ambas iniciativas tendrán que ser compaginadas, antes que pueda llegar a ser promulgada por el presidente George W. Bush.

“Es difícil predecir lo que va a ocurrir esta semana y si se podrá mantener una coalición centrista en torno al tema. Es un asunto muy volátil y hay un pequeño pero ruidoso grupo que insiste en que es una amnistía, aunque no lo sea. Hay tanta oposición, que no está claro si la reforma saldrá a flote”, explicó a la BBC, Tamar Jacoby, experta en inmigración del Instituto Manhattan.

Los legisladores, además, están contra el reloj porque quieren que se apruebe una reforma antes de septiembre porque temen que la inmigración se convierta en tema de campaña prelectoral, con lo que el debate se complicaría aún más.