La inmigración altamente calificada hace grande a Estados Unidos

El presidente Donald Trump redujo el número de visados para inmigrantes altamente calificados durante su primer mandato, pero luego se pronunció favorablemente sobre este tipo de inmigración antes de comenzar su segundo periodo. Lamentablemente, ha dado un giro de 180 grados al imponer una nueva tasa muy elevada para esos visados, lo que reducirá drásticamente la inmigración de personas altamente calificadas.

Las nuevas visas H-1B para trabajadores altamente calificados costarán ahora 100.000 dólares. Actualmente están sujetas a un estricto cupo anual de aproximadamente 85.000, y las tasas anteriores oscilaban entre 2.000 y 5.000 dólares. Por lo tanto, es probable que el aumento de la tasa dé lugar a un número de visas mucho menor que el permitido incluso por ese cupo, el cual normalmente atraía entre cuatro y cinco veces más solicitantes que el número de visas disponibles.

El límite existente ya era demasiado restrictivo en relación con las necesidades de Estados Unidos, y la nueva tasa solo empeorará el problema. La población nativa en edad de trabajar está disminuyendo y se prevé que continúe haciéndolo a medida que los “baby boomers” se jubilen y las tasas de natalidad sigan siendo bajas. El crecimiento de la fuerza laboral, necesario para sostener a una población envejecida, dependerá en gran medida del aumento de la migración.

Reducir la migración de trabajadores altamente cualificados resulta especialmente imprudente, ya que estos trabajadores suelen ocupar nichos que los nativos no cubren suficientemente. Más de dos tercios de los visados H-1B se conceden a personas que desempeñan trabajos relacionados con las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (áreas conocidas como STEM en inglés), que las empresas a menudo no pueden cubrir con estadounidenses nativos.

Esos inmigrantes aumentan la productividad de los estadounidenses porque sus habilidades son diferentes. En lugar de quitarles el trabajo a los estadounidenses, los inmigrantes altamente calificados crean una demanda de empleos complementarios y no técnicos que sí realizan los nacidos en el país. Si los inmigrantes altamente calificados no vienen a Estados Unidos, parte de los empleos que ellos habrían desempeñado se trasladarán al extranjero, eliminando los empleos complementarios.

Los inmigrantes altamente calificados también fundan y dirigen grandes empresas. Elon Musk (Tesla), Satya Nadella (Microsoft) y Sundar Pichai (Google) ingresaron originalmente en el mercado laboral estadounidense con visas H-1B. En total, el 45 % de las empresas de la lista Fortune 500 fueron fundadas por inmigrantes o hijos de inmigrantes.

Las otras preocupaciones habituales de los conservadores sobre los inmigrantes tampoco son aplicables. Los inmigrantes con un alto nivel educativo rara vez cometen delitos y, según la Academia Nacional de Ciencias, los inmigrantes con títulos de posgrado generan aproximadamente un millón de dólares más en ingresos fiscales a lo largo de su vida de lo que consumen en prestaciones gubernamentales.

Mientras tanto, China ha introducido una nueva “visa K” para atraer a trabajadores STEM, que entrará en vigor el 1 de octubre. Con normas de empleo más flexibles que las visas anteriores, la visa K competirá con las visas H-1B de Estados Unidos. La nueva tarifa impuesta por el presidente Trump probablemente incentivará a muchos trabajadores tecnológicos talentosos del sur de Asia a migrar a China en lugar de a Estados Unidos.

El presidente Trump dice con frecuencia que Estados Unidos compite tecnológicamente con China. Sobre la tecnología de semiconductores, el asesor en materia de inteligencia artificial de Trump, David Sacks, afirma: “Tenemos que seguir siendo paranoicos con China… porque están haciendo todo lo posible por ponerse al día… No queremos que China nos alcance”.

La gran y próspera economía de Estados Unidos y su larga historia como nación de inmigrantes la convierten en la opción número uno para la mayoría de los aspirantes a inmigrantes. Estados Unidos podría superar fácilmente a China atrayendo a los mejores y más brillantes trabajadores del mundo. Deberíamos permitirles entrar.

El presidente Trump dijo una vez: “Siempre he creído en el programa H-1B. Lo he utilizado muchas veces. Es un programa fantástico”. Si quiere fortalecer la economía estadounidense, proporcionarle trabajadores que le permitan crecer y superar a China en tecnología, sería prudente que eliminara la nueva tasa del visado H-1B y, en su lugar, incrementara drásticamente el límite para permitir la inmigración de más trabajadores altamente calificados. ¡Eso haría que Estados Unidos volviera a ser ¡Eso haría a Estados Unidos (in)mig(r)ante-mente grande!

Traducido por Gabriel Gasave