El fracaso de los países

El Deber, Santa Cruz

Dos
prestigiosos economistas, Daron Acemoglu y James Robinson, han realizado una
extensa revisión histórica de la experiencia de la humanidad en el camino hacia
el desarrollo en su obra Por qué fracasan los países; los orígenes del poder,
la prosperidad y la pobreza. Contribuyen al debate económico con una tesis que
refuerza estudios anteriores; la diferencia está en las instituciones políticas
y económicas que se van forjando en una sociedad.

Para Acemoglu y Robinson, las
teorías del desarrollo han sido incapaces de explicar las diferencias que existen
entre la prosperidad de unas naciones y la miseria de otras, entre la
estabilidad institucional de las democracias avanzadas y la crónica
inestabilidad. Van rebatiendo los argumentos que explicaban las diferencias de
desarrollo por motivos geográficos, culturales y religiosos, o incluso por
origen de colonización. Citan ejemplos de países que comparten una misma
geografía, como México y Estados Unidos, o una misma cultura como Corea del
Norte y Corea del Sur, o que fueron colonizados por la misma potencia, como
Canadá y varios países africanos. Se obtienen resultados tan distintos en la
búsqueda de la prosperidad.

La explicación se encuentra en
los distintos incentivos que generan las instituciones políticas y económicas
de una sociedad. Las instituciones económicas dan forma a los incentivos
económicos para educarse, ahorrar, invertir, innovar y adoptar nuevas
tecnologías; las instituciones políticas, a su vez, determinan a aquellas.

La diferencia se origina en el
carácter extractivo o inclusivo de las instituciones políticas y económicas.
Las extractivas están concebidas para extraer los recursos de la mayoría a fin
de garantizar el poder político de un grupo reducido. Pueden lograr periodos de
relativo crecimiento económico pero en el largo plazo se estancarán y
declinarán. Las inclusivas, por el contrario, reparten el poder de forma
pluralista y lo limitan a fin de evitar su uso discrecional, garantizando los
derechos de propiedad y generando incentivos para el desarrollo económico,
creando igualdad de oportunidades y fomentando la inversión en la capacidad de
la gente y el desarrollo de nuevas tecnologías.

El
autor fue presidente del Senado de Bolivia.