«¡Traduttore, traditore!»

El País, Montevideo

La empresa de trasladar los conceptos de su idioma original a otro está llena de peligros. En el Imperio Otomano existía una clase de traductores de origen italiano (de allí viene el término castellano dragomán) que adquirieron una considerable jerarquía y poder. Aunque el cargo también tenía sus desventajas: los sultanes, cuando consideraban que la traducción no era fiel, solían hacerle cortar la cabeza al desdichado traductor.

Han aflorado nuevamente los términos "gabinete en la sombra", "gabinete de la sombra" o "gabinete sombra". La causa fue la acertada iniciativa del Partido Nacional, de establecer grupos de trabajo encargados del seguimiento de la actividad de las diferentes Secretarías de Estado. Ahora, acontecimientos recientes en el seno del gobierno nos permitirían agregar a la lista el término "gabinete que ha salido de las sombras".

El punto de partida es el término en inglés "shadow cabinet".

Esta es una institución propia del sistema parlamentario de la Gran Bretaña. En los años 1951-1964, el Partido Laborista, que se encontraba en el llano, emprendió una serie de cambios en su estructura, con el fin de mejorar su eficacia como principal partido de la "leal oposición de Su Majestad". Se reconocieron dos cosas. Primero, hacia afuera, que, aunque el papel principal de la oposición es criticar la acción del gobierno (aunque pueda parecerle extraño a alguno, la principal función de la oposición es oponerse), también era necesario desarrollar y presentar a la consideración de los electores, propuestas realistas y viables. Era necesaria una crítica responsable. Segundo, hacia adentro, que era el momento de reorganizar al partido y consolidar su estructura y unidad interna. El resultado fue un sistema bien definido de "shadow cabinet".

En un sistema parlamentario, el Primer Ministro (que es el Jefe del gobierno) y los miembros del gabinete del gobierno son todos diputados miembros de la Cámara de los Comunes (o, en la Gran Bretaña, también miembros de los Lores). El "shadow cabinet", por su parte, está formado por los miembros de mayor rango político del principal partido de la oposición en la Cámara de los Comunes. Ese partido designa al líder de la oposición (quién es la sombra del Primer Ministro) y a un grupo de diputados o lores cuya función es actuar, respectivamente, como la sombra de cada uno de los Secretarios de Estado que forman el gabinete gubernamental. Así, en la Gran Bretaña, hoy, la "sombra" del ministro de Economía, el diputado conservador George Osborne, es el diputado laborista Ed Balls.

El "shadow cabinet" no es "un gabinete en las sombras". Al contrario: sus miembros actúan abiertamente, se sientan en la primera fila de su bancada y se presentan como tales a la opinión pública. Tampoco es un "gabinete de las sombras", porque se encuentra directamente envuelto en la función de gobernar en el mundo real, a través del ejercicio de una oposición responsable y con sus propias propuestas. La traducción más acertada sería "gabinete sombra", en el sentido de que cada unos de sus miembros es la sombra, y a veces la pesadilla, de su contraparte en el gabinete gubernamental.

La idea del "gabinete sombra" no parece fácilmente aplicable a nuestro sistema político. La idea fundamental si lo es. El establecimiento de grupos de trabajo en el Partido Nacional, la principal oposición, es un avance en aquella dirección.