Voces de Libertad
Motores del desarrollo económico en Ecuador
10 de julio, 2011
10 de julio, 2011

Motores del desarrollo económico en Ecuador

La historia de "juicios críticos" lejos de enseñar a los alumnos el esfuerzo realizado por el sector privado para crear trabajo y contribuir al progreso, les enseña una visión equivocada del rol de los empresarios en el progreso del ecuatoriano. ¿En qué otra forma se puede interpretar el siguiente párrafo? "El dinero de las exportaciones de cacao no sirvió para el desarrollo industrial del país sino para la importación de mercaderías de lujo y la manutención de las familias cacaoteras que llevaban una vida lujosa en el extranjero. Esto golpeó la producción nacional y desalentó la inversión en las actividades productivas. Esa bonanza económica no fomentó mejores condiciones para los trabajadores de los latifundios, y sus familias. Como tampoco para la sociedad ecuatoriana en general".

Fue la llegada de trabajadores desocupados de las provincias de la Sierra por la quiebra de los obrajes y desaparición de los bosques de quina en el austro, lo que motivó a los empresarios guayaquileños a cultivar masivamente el cacao. Esta primera fase del desarrollo empresarial (1770-1900) fue un esfuerzo combinado entre trabajadores desesperados por un salario y pequeños empresarios arriesgando el poco capital que tenían. Ellos emprendieron una aventura que podía triunfar o fracasar, como todo negocio inicial. Su principal rival era la venezolana Real Compañía Gipuzcoana de nobles españoles que tenía preferencias arancelarias. Afortunadamente esta empresa desapareció en 1781.

Las primeras generaciones de hacendados cacaoteros reinvirtieron sus limitadas ganancias en más cultivos, y el aumento de producción sirvió para incrementar los ingresos del Estado ecuatoriano a través de las recaudaciones aduaneras, principal fuente de renta estatal. La tercera generación comenzó a diversificar sus negocios y en este proceso insertó a Ecuador en la modernidad. Fundaron bancos, telefonía, transporte público, seguros contraincendio y otros, hoteles, bebidas gaseosas, alumbrado, etc. También participaron empresarios no exportadores. Contrario a lo afirmado en el párrafo citado, motivo de estos comentarios, los empresarios guayaquileños fueron motor de desarrollo de Ecuador en el siglo XIX, especialmente durante el auge del cacao y en posteriores auges del siglo XX. A pesar de la crónica inestabilidad política, económica y social, creyeron en el país y arriesgaron sus capitales. La próxima semana comentaré el aporte de los empresarios a la construcción de la infraestructura integral del país.

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