Las ‘visas de nuevas empresas’ podrían impulsar la economía

The Wall Street Journal

Aunque las empresas que crecen con rapidez han sido durante mucho tiempo la principal fuente de empleos nuevos e innovación, Estados Unidos hace que sea terriblemente difícil para los inmigrantes lanzar empresas nuevas. Esto no tiene sentido. Después de todo, Google, Pfizer, Intel, Yahoo, DuPont, eBay y Procter & Gamble fueron todas fundadas por inmigrantes. ¿Dónde estaría hoy este país sin sus innovaciones que cambiaron al mundo?

Los inmigrantes no sólo fundaron empresas grandes y conocidas. Los residentes estadounidenses que nacieron en otros países constituían sólo el 12,5% de la población de EE.UU. en 2008. Pero representan casi el 40% de los fundadores de empresas de tecnología y el 52% de los fundadores de compañías en Sillicon Valley.

Pero esto a los estadounidenses parece no importarnos. Enviamos a extranjeros que son graduados recientes en carreras de ciencia e ingeniería de vuelta a sus países luego de que sus visas se vencen, a no ser que estas personas creativas estén dispuestas a pasar algunos de los años con más iniciativa de sus vidas trabajando en una gran empresa con una visa H-1B después de que terminan sus estudios.

Para los que estudiaron en otros lugares, pero que sin embargo quieren traer a EE.UU. sus ideas creadoras de empleos, las políticas estadounidenses los tratan como una mezcla entre holgazanes y aprovechados que quieren saltarse un lugar en la fila. ¿Por qué no puede esperar en la fila como el resto para obtener un visado en unos cinco años? ¿Qué afán tienen?

Su afán es como el apuro de Joseph Schumpeter: quieren trabajar duro para conmocionar los mercados cuando surja la oportunidad.

En el siglo XXI esas oportunidades no esperarán por nuestros interminables programas de visados de empleo. Como resultado, en lugar de decir "venga y cree empleos aquí", nosotros, de hecho, les decimos que se vayan. Vuelva cuando tenga varios millones en ventas, que será para cuando ya hayan echado raíces en otro lado y estén creando empleos en otro lado.

Eso debe acabar ahora. Los inmigrantes que vienen aquí a crear empresas crean empleos. Necesitamos empleos.

Una buena idea para hacer que este proceso sea más fácil es crear un nuevo visado para emprendedores independientes, algo que cada vez más es llamado un "visado para nuevas empresas" por ejecutivos de riesgo, emprendedores e inversionistas que invierten en nuevas empresas. Podría funcionar así: si los inmigrantes emprendedores quieren fundar una empresa en EE.UU. y pueden recaudar una cantidad moderada de dinero (quizás tan sólo US$125.000) de una firma de inversión de capital acreditada con sede en EE.UU. o de inversionistas llamados "ángeles" (como se conoce a aquellos que aportan la inversión inicial de una empresa) calificados con sede en EE.UU., deberíamos dejarlos que lancen su empresa aquí. Podrían ser un par de fundadores con una idea, eso es todo. Les daríamos visados a los fundadores y les daríamos la bienvenida a nuestro país.

¿Funcionaría en todos los casos? Por supuesto que no. Fracasaría en la mayoría de los casos. Las empresas que recién empiezan suelen fracasar.

Pero tras fracasar, los inmigrantes emprendedores podrían volver a intentarlo otra vez, y otra vez. Mientras lo sigan intentado, recauden dinero, creen empleos y consigan ventas, deberíamos dejarlos que se queden aquí. Los fundadores de empresas nuevas son preciados para una economía dinámica, y deberíamos darles la bienvenida. De hecho, al país le conviene encontrar más de ellos.

Algunos dirán que un programa de visados para nuevas empresas sería abusado. Dirán que se convertiría en una manera de esquivar las leyes de inmigración, y de saltarse la fila si se tiene dinero.

Hay por lo menos dos respuestas a estas objeciones. Primero, para obtener este tipo de visado una persona tendría que recaudar dinero de inversionistas reales. Segundo, Canadá y otros países ya permiten que emprendedores establezcan una empresa allí. ¿No debería EE.UU. dejar de preocuparse tanto por mantener alejada a estas personas, y comenzar a preocuparse por atraerlos?

También pensamos que los graduados de ciencias e ingeniería deberían recibir visados grapaddos a sus diplomas. Si una persona completa su educación universitaria aquí, puede quedarse para poder hacer algo y crear empleos, innovar, y contribuir a que crezca la economía. El Tío Sam te necesita, si eres un potencial emprendedor.

EE.UU. sigue siendo uno de los países más atractivos para los emprendedores. Tiene una cultura de toma de riesgo, formación de capital, y un dinamismo económico que es la envidia del mundo. Esto nos da un perfil competitivo que no deberíamos dejar que se nos escape de las manos.

—Kedrosky es un investigador senior en la Fundación Kauffman y un inversionista. Feld es un director general de Foundry Group, una firma de inversión de capital privado con sede en el estado de Colorado que invierte en nuevas empresas en EE.UU.