Fiat is back!

 

Desde hace cinco años, hay al frente de Fiat un gestor inusual, Sergio Marchionne. Fuma 90 cigarrillos al día, viene de largos años en Canadá, pero su tierra son los Abruzos, patria de Rafael Sanzio o de Federico de Montefeltro. Siempre con su jersey oscuro y su camisilla de cuadros azules, Marchionne ha dado la vuelta a la compañía italiana: desde 1996, Fiat bordeaba las pérdidas o entraba de cabeza en ellas. Pero desde 2006 hace importantes beneficios. La inteligencia de Marchionne se focaliza al parecer en las redes de mandos altos y medios, poco más de un millar de responsables: estructura piramidal de gran movilidad, constantemente revisada, basada en la confianza. Fiat, con sus diez grandes divisiones, tren ultrarrápido, investigación de punta, tiene su columna vertebral en el automóvil. Además de su matriz, dependen de ella Alfa Romeo y Lancia, además de grandes animales, Ferrari, Lamborghini…

 

Con razón, los sindicatos alemanes cierran filas contra los posibles despidos de Fiat, quizá 9.000 empleados de Opel. Marchionne replica con ambigüedad: nos adaptaremos a las condiciones de la demanda, manteniendo abiertas todas las instalaciones en la fase de transición.

 

Chrysler, al borde del colapso en 1997, pactó con Daimler-Benz. Al cabo de 10 años, ésta ha preferido abandonar. Marchionne quiere dejar la senda de los maravillosos Mercedes y fabricar coches pequeños, fiables, de corto consumo. Lo que une a Fiat y Chrysler, ha declarado, es la capacidad de hacer utilitarios. Fiat da trabajo a 200.000 personas en el mundo. Algo más de 130.000 en la industria del automóvil. Al politizado sector alemán se añade la liza electoral recién comenzada.

 

El grupo italiano tiene en su cúpula a Luca Cordero di Montezemolo; a John Elkann, de 33 años, nieto de Gianni Agnelli; y al propio Marchionne. Italia es un país muy diverso. Un turinés se parece menos a un siciliano que un canadiense a un tunecino. La compañía estuvo a punto de quebrar en los años 1990. La robustez de hoy demuestra hasta qué punto es versátil el actual mundo industrial. Marchionne y sus mil colaboradores dirigen una máquina que vende calidad, seguridad y capacidad de hacer frente a un futuro sin petróleo. Es lo que falta a Chrysler y a Opel, filial de GM. Marchionne, además, da beneficios. La disciplina de las compañías industriales cotizadas en las bolsas europeas hace casi imposible la manipulación de datos. Al contrario de lo que ocurre con las empresas especulativas, sin valor apreciable fuera de sus inmuebles y equipos electrónicos, es decir, de su carcasa. Volkswagen, Renault o Ford no tienen margen para deformar sus cuentas.

 

Marchionne ha echado valor a su apuesta. Berlín propone 14 criterios para evaluar las ofertas. Pero considera a la primera de ellas muy interesante. Fiat tiene más posibilidades de hacerse con el control de Opel que el emirato de Abu Dhabi. Los principales acreedores de Chrysler se niegan a ceder: la compañía ha presentado sus cuentas ante el Juzgado: a partir de ahí la aplicación del temido capítulo 11 de la ley de suspensión de pagos es inevitable. No es seguro que Marchionne, Montezemolo y Elkann consigan su propósito. En todo caso, estamos ante una prueba de fuerza de Italia. Y ante un nuevo puente América-Europa.