La petrolera que alimenta a Venezuela

Según el ranking que se tome, Petróleos de Venezuela (PdVSA) es la cuarta o quinta del mundo. Pero una cosa es segura: se trata de la primera petrolera de la región. En parte, porque en Venezuela abunda el crudo, con reservas que ascienden de acuerdo con Hugo Chávez a 316.000 millones de barriles y a 70.000 millones, juran los especialistas. No es poco si se lo mide con los 15.000 millones de barriles que alcanzó Brasil tras los descubrimientos o los escasos 2.000 millones de reservas argentinas.

PdVSA es un gigante con oficinas por todo el globo, que produce 3,2 millones de barriles por día, una cantidad similar a la de México, bastante más que Brasil (2,2 millones) y cuatro veces más que la Argentina, con magros 800.000.

Muchos conjeturan que ahora que hay zozobra con la cotización del crudo, la suerte que acompañó a Chávez se transforme en desgracia. Pero el venezolano parece la hormiga de la fábula y armó un fondo de reserva que atesora US$ 50.000 millones para evitar infortunios, al menos en el corto plazo. La actividad petrolera es en Venezuela una de las más rentables: el costo de extracción es de ínfimos US$ 5 por barril. La firma hizo un esfuerzo por diversificar clientela y envía a China 380.000 barriles diarios. Sin embargo, Estados Unidos sigue siendo su principal cliente, aunque hoy le destine el 60% del crudo, cuando en 1990 iba el 85%. Allá poseen 14.000 estaciones de servicio.

Después del escándalo de la valija en Aeroparque, la petrolera renovó cuadros en Caracas y envió a la Argentina a Angel Morales Plasencia, con 25 años en la firma y formado en universidades de Estados Unidos.

Aquí tienen planes ambiciosos. Están creciendo en la sociedad que poseen con la uruguaya Ancap y que les permite contabilizar 135 estaciones de servicio en el interior. Cuentan con US$ 22 millones para invertir en ese negocio en lo que resta del año. También, ampliarán la capacidad de almacenamiento. En Paraguay apuran otra refinería. Después de todo, el 70% del gasoil que consumen los vecinos les llega desde Venezuela. Otra curiosidad: Uruguay tiene una dependencia parecida.