EE.UU.: Hispanos serían parte de la mayoría para 2030

Por Conor Dougherty
The Wall Street Journal

Los blancos conformarán menos de la mitad de la población estadounidense en 2042, unos ocho años antes de lo que se pensaba, según un reporte de la Oficina del Censo de EE.UU. presentado el jueves.

La transición, desde hace mucho pronosticada por los demógrafos, provocaría grandes cambios en las escuelas y la fuerza laboral del país. En el transcurso de las próximas cuatro décadas la población de blancos no hispanos envejecerá y eventualmente comenzará a disminuir entre 2030 y 2040. Las minorías serán la mayoría de la población de edad entre 0 y 17 años primero—en unos 15 años—y desde ahí avanzarán a través de los grupos de edad.

«Vamos tener más diversidad, más temprano en más partes del país y en mayor parte de la estructura de edades,» dijo William Frey, demógrafo de la Institución Brookings, un centro de estudios en Washington.

La disminución la empuja una combinación de la inmigración y tasas de natalidad más bajas. La generación estadounidense de la posguerra, de la cual todos sus miembros tendrán más de 65 años en el año 2030, tuvo menos hijos que sus padres, y sus hijos están siguiendo su ejemplo. La población asiática seguirá creciendo gracias a la inmigración y tasas de natalidad más altas, y la población negra-no-hispana hará otro tanto, más que todo debido a las altas tasas de natalidad. En el 2050 la proporción de la población negra habrá subido un 1% a llegar a 15% del total; los asiáticos subirán del 5% de ahora a 9%. Además hay una población de raza mezclada creciente que se identifica como de dos o más razas en los formularios del Censo.

Pero es la población hispana que está impulsando el crecimiento de las minorías. La población total de EE.UU. está prevista a crecer a 439 millones para el 2050, y la mayoría de ese crecimiento vendrá de los hispanos. Para el 2050 alrededor de uno de cada tres estadounidenses será hispano. Aunque la inmigración sigue siendo un motor de la expansiva población hispana, en los últimos años la mayor parte del crecimiento ha venido de los nacimientos.

«Aún con los niveles altos de inmigración una proporción mayor de hispanos nacerá en EE.UU.,» dijo Jeffrey Passel, demógrafo del Centro Hispano de Pew en Washington.

El cambio podría estratificar la política estadounidense. La creciente porción de «baby boomers» blancos y retirados es más propensa a preocuparse por temas como pensiones y servicios médicos para ellos y sus padres. La creciente proporción de minorías estará atenta a asuntos como la educación y el crecimiento en empleos. «Siempre se da ese desplazamiento generacional, pero ahora lleva un elemento racial,» dice Passel.

El primer grupo cuya mayoría será minoría, o sea una mayoría de gente que no es blanca-no-hispana, será la población de niños de 0 a 4 años en el 2021. Le sigue el grupo de 18 a 29 años siete años después. Los adultos entre 45 y 64 años de edad serán una «minoría mayoritaria» en el 2050, y la tercera edad un poco después. Eso significa que a medida que los blancos se retiren van a ver más y más minorías—particularmente los hispanos, quienes están atravesando el sistema escolar—tomar los trabajos que dejen. El reporte «le da un énfasis aún mayor a la necesidad de entrenar nuevos estadounidenses y sus hijos a asumir estos trabajos,» dice Frey.

Varias áreas metropolitanas ya son «minoría mayoritaria,» y muchas más le seguirán pronto. En Los Ángeles, que desde hace mucho ha sido un puerto de entrada para los hispanos que entran al país, los blancos no hispanos conforman un 30% de la población. Varias otras ciudades van a seguir esta tendencia: según proyecciones del Censo los condados que rodean Denver, Las Vegas y Orlando, Florida, verán su población blanca-no-hispana caer al 50% o menos en los próximos dos años.

El desplazamiento demográfico cambiará todo desde las elecciones locales y nacionales hasta la lógica detrás de los planes de discriminación positiva. Estados con un crecimiento ya rápido en la «Franja del Sol» del sur este y en el oeste están viendo indicios que los cambios demográficos pueden alterar la política del estado. Barack Obama, el candidato Demócrata a la presidencia, está haciendo una fuerte campaña en Nevada y Colorado—dos estados que los ganó Bush en el 2004, pero se han hecho más demócratas a medida que han agregado más votantes jóvenes y de minorías.