Señalan a Washington por influencia indebida

La Opinión

CARACAS, Venezuela (AP).— El gobierno de Estados Unidos está gastando millones de dólares en nombre de la democracia en Venezuela, financiando seminarios de derechos humanos, entrenando líderes emergentes, aconsejando a partidos políticos y dando donativos.

Pero el dinero está planteando sospechas entre los partidarios del presidente Hugo Chávez, en parte porque Washington se ha negado a revelar el nombre de muchos de los grupos que está apoyando.

Los detalles del gasto aparecen en 1,600 páginas de contratos de donativos obtenido por The Associated Press a través de una solicitud bajo la Ley de Libertad de Información. La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) dio a conocer copias de 132 contratos en total, en los que cerca de la mitad están sin identificar ni revelan otros detalles sobre los adjudicatarios.

Funcionarios estadounidenses insisten en que la ayuda es sobre todo legal y políticamente neutral, y que el gobierno de Chávez lo que haría es acosar y perseguir a los receptores de donativos si fuesen identificados.

Chávez, sin embargo, cree que Estados Unidos está haciendo una campaña —tanto abierta como encubierta— para socavar su gobierno izquierdista, que hace campaña en contra de la influencia estadounidense en América Latina y otras partes del mundo.

“El imperio les paga a sus lacayos y les paga bien”, dijo el mandatario recientemente, culpando a algunos de sus adversarios de tomar “el dinero gringo”.

Mientras USAID administra buena parte del gasto público estadounidense en América Latina, el gobierno del presidente George W. Bush también intensificó sus esfuerzos encubiertos en la región. Este mes, Washington anunció que creará un puesto de “director de misión” de inteligencia para Cuba y Venezuela.

El gobierno de Bush tiene un plan de 80 millones de dólares para acelerar el cambio en Cuba, donde Chávez ha prometido ayuda para defender el sistema socialista de Fidel Castro. EU también gasta millones en pro de la democracia en Bolivia, donde Bush ha advertido que se ha “erosionado la democracia” desde que un aliado de Chávez, Evo Morales, fue electo presidente.

El líder venezolano no hace distinción entre los programas apoyados por el gobierno estadounidense y sus esfuerzos encubiertos, que según el mandatario fueron puestos en marcha por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) para desestabilizar su gobierno. Eso parece una medida enérgica en momentos cuando Chávez busca la reelección en los comicios de diciembre.

Fiscales venezolanos, en tanto, han interpuesto cargos de conspiración contra los líderes de Súmate, una organización respaldada por Washington que frecuentemente señala las fallas detectadas en el sistema electoral.

La Asamblea Nacional está preparando una ley para exigir que las organizaciones no gubernamentales revelen sus fuentes de financiamiento. Chávez ha amenazado con expulsar al embajador de Estados Unidos en Caracas, William Brownfield, a quien acusa de causar problemas al entregar fondos de USAID en barriadas pobres para financiar equipos infantiles de beisbol y guarderías.

Muchos de los gastos son supervisados por la Oficina de Iniciativas de Transición de USAID, que trabaja en “países de prioridad” tales como Irak, Afganistán, Bolivia y Haití.

OTI dice haber supervisado más de 26 millones de dólares para programas en Venezuela desde 2002, cuando empezó el trabajo después de un fallido golpe de estado contra Chávez. Gran parte de esos fondos han ido hacia más de 220 pequeñas subvenciones como parte de la Iniciativa para construir la confianza en Venezuela, de USAID. “Es un programa pro democracia para trabajar con venezolanos de cualquier punto de vista”, dijo Adolfo Franco, administrador adjunto para América Latina y el Caribe de USAID. “Es sin prejuicio político”.