Beirut: de vibrante a fantasma

Por Martin Patience
BBC Mundo

Beirut – La habitualmente vibrante Beirut se ha convertido en un pueblo fantasma. Las tiendas están cerradas y las calles desiertas. Los cafés que generalmente están abarrotados de clientes, se ven solitarios.

Estos no son tiempos ordinarios para Beirut. Para sus habitantes, su ciudad está en estado de sitio.

Israel continúa bombardeando la infraestructura de la ciudad para presionar a que Hezbolá libere a dos soldados israelíes capturados el miércoles pasado.

El aeropuerto ha sido blanco de las fuerzas israelíes por dos días consecutivos. La pista ha sido destruida y también un depósito de combustible.

Un avión de Aerolíneas Kurdas está detenido al extremo de la pista.

Una cortina de humo negro y espeso se eleva del depósito de combustible incendiado y flota a través de Beirut, una ciudad que se extiende a lo largo de la costa.

El aeropuerto parece desolado, aparte de los dos guardias de seguridad parados junto a las puertas automáticas de salida.

Claramente, nadie va a poder salir de Beirut por vía aérea en el corto plazo.

Temeroso

Un puente en la carretera que conduce al aeropuerto fue destruido como resultado de otro ataque aéreo.

Los edificios cercanos al puente, incluyendo una clínica, no tienen ventanas. Vidrios rotos se ven regados en las calles.

Una mujer que fue despertada por la explosión, tiene ambos pies vendados. Dice que están seriamente quemados.

Abrahim Finís, de 65 años, dice que tiene miedo de más ataques israelíes.

A unos cuantos cientos de metros del puente destruido, hay un hoyo en el medio de un bloque residencial altamente poblado.

El ataque aéreo israelí impactó una glorieta de tráfico pero no golpeó directamente ningún edificio.

Un trabajador con una excavadora intenta extraer las tuberías de agua rotas del cráter de cerca de 4 metros de diámetro.

‘Dios de nuestro lado’

Las viviendas cercanas al aeropuerto están llenas de vapores tóxicos. Mohammed Birrow, de 55 años, vive con su esposa y seis niños pero no parece excesivamente preocupado.

Sus niños juegan como si nada estuviera sucediendo.

Su esposa, Najwa, dice que ella no teme a futuros ataques israelíes. Ella insiste que Dios está del lado de Hezbolá, y que Israel y Estados Unidos son el diablo.

Una hora después que hiciera esos comentarios, Israel lanzó un ataque aéreo contra la sede del grupo radical en la ciudad.

Aviones israelíes también dejaron caer panfletos que advierten a los civiles que deben evacuar las áreas residenciales consideradas fortalezas de Hezbolá.

En el malecón, el famoso paseo conocido como La Corniche está silencioso.