Prestamista de la esperanza

Por Rómulo López Sabando
El Expreso de Guayaquil

“Si hay pobreza, no puede haber paz”. “Paz y economía están unidas” expresó Mohammed Yunus (economista) galardonado, entre 191 candidatos, en conjunto con el “Grameen Bank”, (fundado por él, en 1976 y que en 1983 recién obtuvo el estatuto de banco) con el Premio Nobel de la Paz 2006, por otorgar micro créditos bancarios para millones de pobres en Bangladés.

Es el primer “banco ético” del mundo. Tiene 6,5 millones de clientes, (96% son mujeres). Su capital inicial fue de 27 dólares que prestó a 42 mujeres y ha distribuido 5.700 millones de dólares en microcréditos, arriba del 1% del PIB de Bangladés.

Yunus, brillante economista, nació en 1940, de acaudalada familia bengalí. En 1974 una hambruna en Bangladés causó cientos de miles de muertos. “Mientras la gente moría de hambre en las calles, yo enseñaba teorías económicas elegantes. Los profesores universitarios, tan inteligentes, nada sabíamos acerca de la pobreza.

Decidí que los pobres serían mis maestros”, dijo. No hay que derramar lágrimas por ellos. ¿Por qué deberían los servicios financieros y la tecnología de la información ser privilegio para la gente rica? No me importa si los ricos se hacen más ricos. Me preocupa que los pobres se hagan más pobres y no más ricos”, expuso. Al regresar de una beca Fulbright en Estados Unidos, inició su banco ayudando a personas que vivían en un barrio miserable.

Inventó el microcrédito. No da limosna a los mendigos. Su filosofía es “no hay que darles pescado, sino enseñarles a pescar”, en un modelo bancario que más de cien naciones imitan. El Comité Nobel sostiene que “no puede haber paz duradera mientras grandes grupos de población no encuentren una vía para salir de la pobreza”. “Los microcréditos constituyen una de esas vías. Yunus ha demostrado tener personalidad y liderazgo, capaz de traducir visiones en acciones prácticas en beneficio de millones de personas”, señaló el Comité al reiterar que, en Bangladés, dos millones de mujeres han logrado microcréditos, con cero intereses, sin seguridad, ni garantías.

Según Condoleezza Rice, “Yunus ha financiado a millones de los más pobres para mejorar su calidad de vida. Los microcréditos se extienden por todo el mundo y ayudan a 17 millones de personas a salir de la pobreza”. La televisión de Estados Unidos lo nombró entre los 25 más influyentes en el mundo de los negocios.

Cuando “los más pobres obtienen créditos, tiene que ver con derechos humanos y con la dignidad humana”, dijo el Comité. “Enviamos una señal al mundo de que la lucha contra la pobreza es lo más importante”. Una parte de las diez millones de coronas (1,3 millones de dólares) que le entregarán el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de su creador, el industrial y filántropo inventor de la dinamita, Alfred Nobel (1833-1896), será para crear una industria para alimentos de bajo costo (y venta a precio nominal) y para construir un hospital de oftalmología para pobres y financiar un proyecto para el tratamiento de las aguas. “Esto va a inyectar una buena dosis de energía a todo el movimiento”, declaró Yunus. La idea de los microcréditos desarrollada por Yunus y su banco es imitada en todo el mundo. El economista bangladesí, de 66 años, anunció que la otra parte del premio la donará a obras benéficas.

El Vaticano resalta que “La presencia y el protagonismo de la mujer supone un impacto mayor porque los primeros beneficiarios son sus propios hijos, futuros protagonistas del progreso. La iniciativa permite a los pobres comprar herramientas, un pollo o un teléfono móvil”. Un ruandés que obtuvo un microcrédito para comprar un “teléfono colectivo”, expresó que es “una bendición”. “Ya he devuelto el préstamo y hasta he conseguido pagar cupos en el colegio a mis hijos vendiendo llamadas telefónicas”.

El Nobel de la Paz 1983 Lech Walesa, dijo que “habría sido mejor darle un premio de economía, por su idea económica original”. El Grameen Bank, es el primero del mundo que da microcréditos a personas totalmente insolventes. Conocido como el “banquero de los pobres” Yunus prefiere ser nombrado como el “prestamista de la esperanza”.