China: Para EE.UU., un aliado cada vez más importante

Por Barry Schweid
La Nación

WASHINGTON.- Los intereses nacionales crean extrañas parejas. No hay mejor ejemplo de esto que la relación entre Estados Unidos y China, dos viejos antagonistas.

De hecho, si Corea del Norte ha accedido finalmente a encaminarse hacia el desarme nuclear, una meta atesorada por la administración Bush, hay que reconocerle el crédito del éxito a China, la nación que encabezó las negociaciones con Pyongyang.

Más silenciosamente, y pese a las fuertes tensiones con Washington por la venta de misiles a Taiwan, China ha intensificado su presión sobre Irán para detener el enriquecimiento de uranio, otro objetivo preciado de la política exterior estadounidense.

Y como miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, China probablemente estará presente en la mesa de negociaciones en Bagdad el 10 del actual, cuando Irak sea anfitrión de una reunión destinada a lograr estabilidad en la zona. La reunión será significativa, ya que participarán diplomáticos estadounidenses, iraníes y sirios, una marcha atrás de la Casa Blanca tras su rechazo a encuentros con Teherán y Damasco.

Al reflexionar sobre la decisión de Corea del Norte, que en febrero accedió a desmantelar su reactor principal a cambio de combustible, el negociador estadounidense Christopher Hill rindió tributo a China la semana pasada en el Congreso. “Verdaderamente hemos alineado nuestros intereses con ellos”, dijo Hill. Para empezar, dijo, China quiere que Corea del Norte sea “clara” con respecto a su programa nuclear. Esa es una manera diplomática de decir que China se está haciendo cargo de asegurar que Corea no evada lo que parece ser un firme compromiso.

También con Irán

En el otro frente nuclear, China aprovechó una visita a Pekín, el jueves pasado, del viceministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Aragchi, para instar a Teherán a dejar de enriquecer uranio, tal como se lo exigió el Consejo de Seguridad de la ONU.

Si Irán sigue desafiando al Consejo de Seguridad, es posible que la administración Bush proponga sanciones económicas para Teherán.

La cooperación de China sería vital. Tiene poder para vetar cualquier resolución del Consejo, pero podría abstenerse y no bloquear el castigo.

Su esperada participación en una reunión de embajadores estadounidenses, europeos, rusos, iraníes y sirios en Bagdad, y luego en una reunión subsiguiente de cancilleres por realizarse en abril, resulta muy llamativa. Eso amplía diplomáticamente la influencia china y abre la puerta a una mayor cooperación con la administración Bush en la búsqueda de una solución a la sangrienta insurgencia en Irak.

Al referirse a China como hipotético adversario que ayuda a que el Pentágono justifique sus demandas de presupuesto, James Dobbins, analista de seguridad de la Rand Corp., dijo: “Cuando nos encontramos con un verdadero adversario como Corea del Norte o Al-Qaeda, China se convierte en un aliado y no en un adversario”. Y añadió: “Nos encontramos ahora en una fase en la que tenemos verdaderos enemigos. No tenemos que inventar enemigos hipotéticos”.

Sin embargo, algunos expertos en China advirtieron que no había que excederse. James R. Lilley, embajador en China y Corea del Sur durante el gobierno de Ronald Reagan, dijo que, históricamente, “la relación con China ha tenido altibajos”.

“No es tranquila ni estable”, dijo en un diálogo telefónico. “Hay diferencias, pero también intereses complementarios.” En el aspecto negativo, Lilley citó las actuales acusaciones de manipulación de moneda y de violaciones de derechos de reproducción dirigidas contra China.

Jeffrey Bader, director del Thornton China Center del Brookings Institution, dijo que China está centrada en su desarrollo económico y que para lograrlo necesita un mundo pacífico.

Traducción: Mirta Rosenberg