Dieta para el Leviatán ecuatoriano

El Universo

José Ortega y Gasset dice en su libro La rebelión de las masas que “la sociedad, para vivir mejor ella, crea el Estado. Luego, el Estado se sobrepone, y la sociedad tiene que empezar a vivir para el Estado”. Ecuador tiene un problema fiscal. Según los economistas Fabián Chang y Pedro Romero, los déficits públicos han sido la norma en lugar de la excepción en la historia del Ecuador. Esto ha derivado en un crecimiento recurrente del tamaño y la envergadura del Estado, crecimiento que se aceleró durante las dos bonanzas petroleras. La hipertrofia del Estado ecuatoriano es un problema que no han resuelto, sino ido agravando regímenes tan diversos como las dictaduras militares, luego los gobiernos democráticos (“partidocracia”) y ahora la “Revolución Ciudadana”. En el 2014, el Estado ecuatoriano llegó a consumir 44,1% del PIB, es decir, casi la mitad de lo que produce la economía. Es hora de debatir una cuestión de fondo: ¿Qué debe hacer el Estado y cómo debemos pagarlo?

Estamos mayo del 2015 y al momento de escribir estas líneas el Ministerio de Finanzas todavía no ha presentado el Presupuesto General del Estado (PGE) del 2015 ajustado para el recorte de $ 1.420 millones, más otras reducciones del gasto. Sabemos que el Estado pretende gastar entre $ 28.800 millones (cálculos de Fausto Ortiz) y $ 34.897 millones.

Ahora es cuando el Gobierno podría aprovechar para realizar recortes que nos aseguren a largo plazo un Estado más eficiente en sus funciones legítimas y menos metido en lo que no le incumbe. Para empezar, la caída del precio de los combustibles a nivel mundial presenta una oportunidad de oro para que este Gobierno elimine los subsidios a los combustibles. Para amortiguar la eliminación de esta distorsión se podría focalizar el subsidio al gas a través del Bono de Desarrollo Humano.

Pero  hay  muchas  cosas  más  en  las  que  el  Estado  gasta  que  difícilmente  extrañaríamos  los ciudadanos  de  a  pie.  Por ejemplo,  solamente  cinco  de  los  seis  ministerios  coordinadores  que creó  este  Gobierno  pretenden  gastar  $ 104  millones  este  año (no  hay  información desde el 2014  acerca  del  Ministerio  Coordinador  de  la  Producción,  Empleo  y Competitividad).  Estos  son  una  capa  adicional  de  burocracia  cuya  necesidad  no  es  tan  evidente  como  sí  parece ser  su  redundancia.

Desde  una  óptica  liberal,  no  hay  razón  para  tener  un  Ministerio de  Cultura  y  Patrimonio  u otro  del Deporte,  pero  incluso  si aceptamos  que  existan  ciertamente no es admisible  que el primero pretenda  gastar  $ 72,1  millones  y  el segundo  $ 144,9  millones.  Tampoco  es  justificable que  el Ministerio  de  Turismo  pretenda  gastar $ 78,2 millones.

Luego  hay  un  sinnúmero  de  entidades  curiosas  en el  presupuesto  sobre  las  cuales  cabe preguntarse  para  qué  existen.  ¿Sabía  que  existen  un  Instituto  Antártico  Ecuatoriano  y  un Instituto  Espacial  Ecuatoriano?  Además,  curiosidades  como  la  Orquesta  Sinfónica  de  Loja  o  la abandonada  Ciudad  Alfaro,  el  Consejo  Nacional  de  Cinematografía,  el  Consejo Nacional  para  la  Igualdad  Intergeneracional,  Instituto  Nacional  de  la  Meritocracia,  la  Secretaría  del  Buen Vivir,  entre  otras.

Ciertamente  podemos poner  a  dieta  a  nuestro  Leviatán.  Los  ajustes  son  inevitables  y  es  mejor  hacerlos  de  manera  ordenada.  Pero  este  es  otro  caso  en  el  que  lo  que  le  conviene a  la  sociedad no  le  conviene  al  Gobierno  ni  a  los  grupos  de  interés.  Además, parece  haber  un  problema  psicológico, les  cuesta  admitir  que  se  equivocaron.